República Dominicana enfrenta caída sostenida de la fecundidad y envejecimiento poblacional

República Dominicana atraviesa un cambio demográfico significativo, con una fecundidad por debajo del nivel de reemplazo generacional y un progresivo aumento de la población adulta mayor, según coinciden los demógrafos José Miguel Guzmán Molina, Antonio Morillo y Julio César Mejía.

La fecundidad, definida como el promedio de hijos por mujer, ha estado en descenso desde mediados de la década de 1960, cuando el país inició su transición de una economía familiar a una de mercado. Este proceso modificó el valor económico de tener hijos y elevó las exigencias de educación y formación para la inserción laboral.

Según Guzmán Molina, esta tendencia no puede atribuirse a una sola causa. Además de las transformaciones económicas, destacan cambios culturales, mayores aspiraciones personales y una creciente participación de las mujeres en el mercado laboral, factores que han modificado las decisiones reproductivas.

El acceso a métodos anticonceptivos y la planificación familiar han acelerado el descenso, aunque el experto advierte que no lo explican por sí solos. Para comprender el fenómeno, es necesario analizar cómo interactúan cada uno de los factores involucrados, sin limitarse a evaluar su importancia individual.

Antonio Morillo reconoce que la fecundidad dominicana está ligeramente por debajo del nivel de reemplazo, pero considera que el descenso aún no alcanza la intensidad observada en algunos países europeos y asiáticos. Por ello, sostiene que no es necesario implementar actualmente políticas específicas para incentivar los nacimientos.

Su recomendación es monitorear la evolución en los próximos años y compararla con las proyecciones poblacionales. Una alerta solo surgiría si la fecundidad cae de forma más acelerada y por debajo de las estimaciones actuales.

Julio César Mejía coincide en que la situación no debe presentarse como un escenario apocalíptico, pero advierte que las proyecciones de largo plazo conllevan incertidumbre y que los descensos de fecundidad han sorprendido incluso a los especialistas.

Para Mejía, el desafío no consiste simplemente en aumentar el número de nacimientos, sino en garantizar que las mujeres que desean tener hijos puedan hacerlo. Señala que las dificultades para conciliar empleo, maternidad y cuidados, junto con la carga desigual de las tareas domésticas, pueden impedir que algunas mujeres alcancen el número de hijos que desean.

Los tres expertos coinciden en que el país avanza hacia una sociedad con menos niños y una proporción creciente de adultos mayores. Guzmán Molina advierte que este cambio tendrá consecuencias en las pensiones, el mercado laboral, la educación y los sistemas de cuidado, ya que familias más pequeñas reducen la disponibilidad de personas para atender a los adultos mayores.

Por ello, propone anticiparse al cambio demográfico integrándolo en la planificación económica. Mejía, por su parte, sostiene que República Dominicana necesita una política de población que considere de manera conjunta la fecundidad, la mortalidad y la migración.