Más de 100 millones de personas en EE.UU. bajo alerta por ola de calor extrema

Estados Unidos enfrenta una ola de calor histórica que ha colocado a más de 100 millones de personas bajo alerta de temperatura 'mayor' o 'extrema' este jueves, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). El riesgo más crítico se concentra en el centro y sur del país, donde se esperan temperaturas peligrosamente altas durante varios días.

El NWS reportó que 46.7 millones de personas están bajo alerta 'extrema', particularmente en estados del medio oeste como Illinois, Indiana, Misuri y Kansas. Mientras tanto, la alerta 'mayor' afecta a 71 millones de personas, extendiéndose desde Colorado hasta Nueva York, abarcando gran parte del territorio nacional.

Condiciones peligrosas y recomendaciones de seguridad

Los valores del índice de calor podrían alcanzar o superar los 40.5 grados Celsius desde el fin de semana hasta mediados de la próxima semana en las llanuras del sur y el bajo valle del Misisipi. En el sur de Texas, se prevén temperaturas de hasta 43.3 grados Celsius, niveles que representan un riesgo significativo para la salud pública.

El organismo recomendó limitar la actividad al aire libre durante las horas más calurosas, mantenerse hidratado, asegurar acceso a aire acondicionado o centros de enfriamiento, y prestar especial atención a familiares, amigos y vecinos vulnerables. Además, advirtió contra dejar niños o mascotas desatendidos dentro de vehículos y enfatizó la necesidad de proporcionar agua fresca y sombra a los animales.

Contexto de un verano récord

Esta ola de calor forma parte de un verano especialmente cálido marcado por múltiples eventos extremos. Una de las olas más intensas comenzó el fin de semana del 4 de julio, día de la Independencia de EE.UU., y se vinculó a aproximadamente treinta fallecidos. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el pasado julio fue el mes más caluroso en la historia de Estados Unidos desde que existen registros, con una temperatura promedio nacional de casi 25 grados Celsius.

Las condiciones de calor extremo y sequía han contribuido al aumento de incendios forestales. Hasta la fecha, más de tres millones de hectáreas han ardido en territorio estadounidense, la cifra más alta registrada en la última década.