Nueva investigación reduce estimación de víctimas de la Masacre del Perejil a entre 4.000 y 6.000

La Masacre del Perejil de 1937, ordenada por el dictador Rafael Leónidas Trujillo, sigue siendo uno de los episodios más oscuros y menos precisos de la historia dominicana. Durante décadas, se manejaron cifras de entre 15.000 y 20.000 víctimas haitianas, pero una reciente investigación del historiador Rafael Darío Herrera sitúa el número de muertos entre 4.000 y 6.000.

Según Herrera, quien recorrió la región noroeste y entrevistó a testigos y participantes, esta revisión se basa en tres pilares fundamentales. El primero es el censo de 1935, que registró apenas entre 10.000 y 12.000 haitianos en la zona fronteriza, lo que hace improbable que el número de fallecidos supere ampliamente ese total.

El segundo argumento se centra en la metodología de los crímenes. Herrera explica que los asesinos utilizaron principalmente armas blancas, lo que limita la capacidad de una sola persona para matar a decenas de individuos en un día. El tercer factor es el terreno montañoso de zonas como Restauración, donde vivía la mayor población haitiana, lo que dificultó los desplazamientos rápidos y masivos de los perpetradores.

«Las cifras rondan entre los 4.000 y los 6.000 haitianos muertos»

, afirmó Herrera en entrevista para el periódico Hoy. El historiador añadió que, al conocerse las primeras muertes, la mayoría de los haitianos huyó hacia su país cruzando el río Masacre, ya que la frontera era porosa y cercana.

Herrera también investigó el destino de los cuerpos y aseguró haber identificado fosas comunes en localidades como Mahó, Martínez, Loma de Cabrera, Dajabón y Restauración. Según su investigación, Trujillo obligó a los mismos reclutas de la matanza a cavar las fosas, enterrar los cadáveres y quemarlos. Las víctimas fueron, en su mayoría, niños, ancianos y personas sorprendidas desprevenidas, mientras que los hombres jóvenes y trabajadores tuvieron más oportunidades de escapar.

El régimen justificó la matanza alegando robos de ganado en la frontera, pero Herrera encontró documentos en el Archivo General de la Nación que desmienten esta versión. Un oficial destacado en la zona declaró que el robo de ganado involucraba tanto a haitianos como a dominicanos, e incluso en Montecristi se expulsó a un grupo de nacionales acusados del mismo delito.

Además, el historiador señala que el criterio para seleccionar a las víctimas fue el color de la piel, lo que llevó a que muchos rayanos (dominico-haitianos de la frontera) fueran también perseguidos, aunque algunos lograron regresar tras obtener permiso del comandante militar de Dajabón.

Otras fuentes, como el historiador Reinaldo R. Espinal, coinciden en que la orden fue una decisión personal de Trujillo, ejecutada principalmente por militares y reos, algunos de los cuales actuaban bajo los efectos del alcohol. Hubo excepciones: los haitianos que trabajaban en ingenios azucareros con capital estadounidense o en establecimientos como La Yuquera en Quinigua, Santiago, no fueron molestados.

Durante los hechos, ningún periódico dominicano publicó información sobre la matanza debido al régimen de censura. La prensa internacional, especialmente de Estados Unidos, Cuba, Puerto Rico y Argentina, fue la que dio a conocer los hechos. El régimen intentó minimizarlos como «incidentes fronterizos», pero la presión internacional y las denuncias de la Iglesia católica de Haití llevaron a una mediación que resultó en una indemnización pactada de 750.000 dólares, aunque, según Herrera, el pago final fue menor.

El historiador concluye que, pese a la convergencia de su estimación con la de otros estudiosos como Bernardo Vega, no es posible determinar un número exacto de víctimas, ya que muchos heridos cruzaron la frontera y fallecieron en territorio haitiano, donde sus muertes nunca fueron registradas.