Más del 50% de la educación superior en República Dominicana incorpora modalidad virtual

Más del 50 por ciento de los procesos educativos en instituciones de educación superior de República Dominicana se imparten actualmente en modalidad virtual o incluyen algún componente de esta forma, según datos proporcionados por el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT). Esta tendencia, que se aceleró tras la pandemia de COVID-19, refleja un proceso de digitalización progresivo en el sistema universitario nacional.

Antes de la emergencia sanitaria, ya existían experiencias pioneras en educación a distancia, lideradas por instituciones como la Universidad Abierta para Adultos (UAPA), la Universidad del Caribe (UNICARIBE) y la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD). Estas universidades fueron clave en la capacitación inicial de docentes en metodologías virtuales, apoyando al MESCyT en la implementación de una estrategia urgente de formación para profesores a nivel nacional.

Según el viceministro de Ciencia y Tecnología del MESCyT, Genaro Rodríguez Martínez, el ministro Rafael Santos ha impulsado el fortalecimiento del aprendizaje virtual mediante la ampliación de los programas de capacitación docente. Rodríguez Martínez explicó que el nivel de incorporación de la virtualidad varía según las capacidades tecnológicas y la infraestructura de cada institución, pero todas están avanzando en dicha modalidad.

"El componente virtual en el sistema de educación superior del país se sitúa por encima del 50 por ciento, en función de las capacidades y de la infraestructura tecnológica de cada institución; pero todas están incursionando en la modalidad virtual"

El viceministro destacó que el ecosistema de educación superior es asimétrico, por lo que las instituciones de mayor matrícula, como la UASD, la Universidad O&M y la Universidad Tecnológica de Santiago (UTESA), han normalizado prácticamente el uso de la virtualidad en sus procesos enseñanza-aprendizaje. En estos casos, el MESCyT emite resoluciones para autorizar la modalidad virtual, excepto en instituciones con autonomía o categoría especial que poseen facultad para decidir por sí mismas.

Muchas universidades, incluyendo la UASD y la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), ofrecen combinaciones de asignaturas virtuales, presenciales e híbridas, según las necesidades académicas. Otros modelos, como el de la Universidad APEC (UNAPEC), incluyen programas 100 por ciento en línea mediante su plataforma UNAPEC Online, que actualmente ofrece alrededor de 24 programas, entre maestrías, diplomados, posgrados y cursos de educación continua.

El Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) alcanzó un hito al convertirse en la primera universidad del país en obtener la certificación internacional Quality Matters (QM) para una de sus asignaturas virtuales: Administración y Gestión Empresarial, perteneciente al Área de Economía y Negocios. Este logro respalda la calidad de sus propuestas educativas en formato digital.

No obstante, Rodríguez Martínez advirtió sobre dos desafíos principales: la necesidad de seguir ampliando las competencias digitales del cuerpo docente y la brecha que surge cuando los estudiantes dominan mejor las tecnologías que sus profesores, situación que ha llevado a la exclusión de algunos educadores del sistema. Citó además un estudio del Tecnológico de Monterrey que comparó tres modalidades — tradicional, híbrida y totalmente digital — y encontró que los estudiantes expuestos exclusivamente a la educación virtual mostraron un nivel de aprendizaje más bajo.

Ante este hallazgo, el funcionario enfatizó que el reto actual es diseñar un modelo equilibrado de integración tecnológica que potencie, en lugar de disminuir, los niveles de aprendizaje y la retención de contenidos por parte de los estudiantes. Cada institución adapta su combinación de modalidades según su contexto, lo que refleja una transición hacia una educación superior más flexible y diversificada en República Dominicana.