Madre india corre descalza 3 km para pagar libros de su hija y conmueve a India

Ramabai Ranveer, una madre viuda de 47 años del estado de Maharashtra, ganó una carrera de 3 kilómetros corriendo descalza para poder comprar útiles escolares para su hija Pooja, de 22 años. El logro, ocurrido en agosto, generó un amplio debate en India sobre el acceso a la educación y el sacrificio familiar frente a las carencias del sistema educativo público.

La participación de Ramabai en la competencia estuvo motivada directamente por los gastos de la educación superior de su hija. Tras ganar el primer lugar en su grupo de edad (30 a 60 años), recibió un premio de 31 dólares estadounidenses, que destinó íntegramente a la compra de libros y material académico. Su hija menor, que vive en otra ciudad, había dejado de comunicarse con ella durante ocho días por falta de recursos para comprar sus propios útiles, lo que motivó a Ramabai a inscribirse en la carrera.

Durante la competencia, sus zapatillas comenzaron a resbalarse, por lo que se las quitó y continuó corriendo descalza, ajustándose el sari. A pesar de no tener experiencia previa en carreras, logró superar a todas las competidoras de su categoría. Pooja, por su parte, obtuvo el segundo lugar en su grupo de edad y recibió un premio de 20 dólares, describiendo a su madre como "valiente".

Ramabai abandonó la escuela a los 13 años y, tras la muerte de su esposo en 2012, se hizo cargo del hogar realizando trabajos informales: recogía soja, garbanzos y cúrcuma en campos ajenos para cocinar y vender. Desde entonces, ha trabajado incansablemente para asegurar que sus hijas tengan oportunidades educativas que ella no tuvo.

Según un informe gubernamental reciente, solo el 8% de los graduados universitarios en India encuentran empleo relacionado con su formación, mientras que la tasa de desempleo entre graduados alcanza el 29,1% — nueve veces mayor que la de quienes nunca asistieron a la universidad. Estos datos han alimentado protestas estudiantiles durante gran parte del año, lideradas por movimientos como el Partido Popular de la Cucaracha (CJP), que evolucionó de una agrupación satírica a un forcejeo juvenil exigiendo reformas educativas.

Las protestas han denunciado condiciones precarias en escuelas rurales, como la falta de baños para alumnas y el uso de alimentos caducados en comedores escolares. Abhijeet Dipke, fundador del CJP, declaró a la BBC que "los niños de las zonas rurales de la India deberían recibir, como mínimo, una educación digna". La situación de Ramabai resonó con estas demandas, convirtiéndose en un símbolo tanto del sacrificio materno como de las fallas estructurales del sistema.

La historia de Ramabai llamó la atención de las autoridades judiciales: a principios de este mes, el presidente del Tribunal Supremo de la India, Surya Kant, ordenó al distrito de Maharashtra que le otorgara una ayuda económica de 500 dólares. Sin embargo, Sukhadeo Thorat, ex presidente de la Comisión de Subvenciones Universitarias, advirtió que casos como el de Ramabai revelan fallas más profundas: "Si una mujer se ve obligada a hacer todo lo posible por la educación de sus hijas, demuestra que los planes educativos del gobierno no se están implementando adecuadamente".

Ramabai reiteró que su único deseo es que sus hijas vivan una vida libre de las dificultades que ella enfrentó: "No quiero que pasen por lo que yo pasé. No quiero que tengan que luchar contra el barro ni viajar bajo el sol abrasador y la lluvia. Sea lo que sea que yo haya sufrido, no quiero que mis hijas sufran lo mismo".