Documental 'Agridulce' reivindica la bachata y su impacto cultural en República Dominicana

El documental 'Agridulce', dirigido por Frank Pavich, se presentará este sábado en el Festival de Cine Latino de Nueva York como parte de su gira internacional tras haber sido exhibido en festivales de Guadalajara, Australia y Washington DC. El filme, que tomó cinco años en realizarse, sigue el proceso de formación y crecimiento personal de un grupo de jóvenes músicos en la Escuela de Bachata de Cabarete, República Dominicana.

Fundada en 2013 por el productor estadounidense Benjamin de Menil, la escuela ofrece educación musical gratuita a más de 500 estudiantes, de los cuales 300 son de nivel preescolar, y cuenta con un equipo de más de 30 profesores. El proyecto es sostenido mediante financiamiento de fundaciones tanto dominicanas como estadounidenses y busca rescatar un género que durante décadas fue marginado.

La bachata, antes conocida como 'música de amargue' y asociada a cabarets, fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2019. Durante años, el género fue excluido de las principales emisoras de radio dominicanas por ser considerado vulgar, lo que limitó su evolución y lo mantuvo vinculado a instrumentos acústicos mucho después de que otros géneros caribeños se modernizaran.

Según Benjamin de Menil, su interés por la bachata nació al trabajar con artistas dominicanos en Nueva York, como el guitarrista Edilio Paredes, whom he described as one of the most important figures of the genre in the 1960s. De Menil señaló que el estigma social alrededor de la bachata retrasó su desarrollo, ya que quienes tenían recursos para producir música moderna evitaban asociarse con el género.

"Me llamó mucho la atención de la bachata, con un origen humilde, que es una música moderna pero a la vez tiene un lado muy tradicional", afirmó De Menil en entrevista con EFE.

El cambio comenzó a finales de los años 80, cuando se reconoció el potencial económico del género, aunque todavía no todos lo aceptan plenamente. Hoy, la bachata cuenta con figuras internacionales como Juan Luis Guerra, Romeo Santos, Anthony Santos, Luis Vargas y Luis Segura, quienes han contribuido a su globalización.

El documental también destaca la participación de Mártires de León, guitarrista y arreglista que ha trabajado con Romeo Santos y el dúo Monchi y Alexandra, en el diseño del programa académico de la escuela, dirigido a menores de 18 años. De Menil reveló que inicialmente quería hacer un proyecto al estilo de Buena Vista Social Club, pero al conocer a los estudiantes decidió enfocarse en su proceso de descubrimiento musical y cultural.

Tras su presentación en Nueva York, 'Agridulce' continuará su ruta por festivales en Canadá, Ghana, Barcelona y Burdeos, con el objetivo de llevar la música latina a audiencias globales. Según sus creadores, el filme no solo celebra un género musical, sino también el poder transformador de la educación artística en comunidades jóvenes.