Documental 'Agridulce' muestra el renacer de la bachata dominicana en Nueva York

El documental 'Agridulce', dirigido por Frank Pavich, se presentará el próximo sábado en el Festival de Cine Latino de Nueva York, ofreciendo una mirada íntima al renacer de la bachata como expresión cultural y educativa. El filme, que tomó cinco años en realizarse, sigue a un grupo de jóvenes músicos dominicanos mientras navegan su transición a la adultez a través de la música.

La bachata, durante décadas considerada "música de amargue" y vetada en emisoras radiales por su supuesto carácter vulgar, ha experimentado una transformación significativa. En 2019, la Unesco la declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconociendo su valor artístico y social tras años de estigma.

Benjamín de Menil, productor estadounidense y amante de la música tradicional, fundó en 2013 la Escuela de Bachata en Cabarete, República Dominicana, tras quedar cautivado por el género durante sus visitas a Nueva York, donde trabajó con artistas como Edilio Paredes, a quien describió como uno de los guitarristas más influyentes de los años 60.

La escuela ofrece formación gratuita en instrumentos de percusión, piano, bajo, saxofón, canto y baile a aproximadamente 500 estudiantes, de los cuales 300 son de preescolar. Cuenta con un equipo de 30 profesores y se sustenta gracias al apoyo de fundaciones tanto en República Dominicana como en Estados Unidos.

"Me llamó mucho la atención de la bachata, con un origen humilde, que es una música moderna pero a la vez tiene un lado muy tradicional", afirmó De Menil en una entrevista con EFE. "Me gusta la música antigua, más tradicional, pero en la bachata encontré algo especial".

Según el productor, el estigma histórico alrededor de la bachata retrasó su evolución sonora. Durante décadas, se grabó de forma acústica, imitando estilos de los años 30 y 40 de Cuba y Puerto Rico, porque quienes tenían recursos para producciones modernas evitaban asociarse al género. Este cambio comenzó a finales de los años 80, cuando se reconoció su potencial económico, aunque aún hoy no todos lo aceptan plenamente.

Entre los artistas que han elevado el género a nivel internacional figuran Luis Segura, Leonardo Paniagua, Juan Luis Guerra, Anthony Santos, Luis Vargas y Romeo Santos. Además, Mártires de León, guitarrista y arreglista que ha trabajado con Romeo Santos y el dúo Monchy & Alexandra, colaboró en el diseño del programa académico dirigido a menores de 18 años.

Tras su paso por festivales en Guadalajara (México), Australia, Washington DC y otros, el documental llegará a Nueva York antes de continuar su gira por ciudades de Canadá, Ghana (África), Barcelona (España) y Burdeos (Francia). De Menil expresó su esperanza de que el filme ayude a llevar "esa música latina por el mundo".

El proyecto nació del deseo de De Menil de crear un documental al estilo de Buena Vista Social Club, pero enfocado en la bachata. Tras establecer la academia y conocer a los estudiantes, describió la experiencia como "mágica", lo que lo motivó a centrar la historia en los jóvenes que están descubriendo no solo la música, sino también su identidad cultural.