Challenge Popular celebra diez años impulsando el talento emprendedor universitario

El Banco Popular Dominicano conmemoró la décima edición del Challenge Popular, una iniciativa que durante diez años ha impulsado el talento emprendedor de estudiantes universitarios mediante el desarrollo de soluciones tecnológicas a desafíos sociales. El programa busca conectar el conocimiento académico con el sector empresarial, fomentando la innovación y el impacto real en la comunidad.

A lo largo de su trayectoria, Challenge Popular ha reunido a 4.399 jóvenes provenientes de más de 20 universidades y distintas provincias del país, incluyendo Santo Domingo, Santiago, La Vega, San Francisco de Macorís, San Pedro de Macorís, Barahona, Cotuí y La Romana. De este total, más de 460 participantes llegaron a la fase final de la competencia y 142 jóvenes fueron reconocidos por la calidad y viabilidad de sus propuestas.

Según informaciones del Banco Popular, algunas de las ideas ganadoras han sido adoptadas por la institución financiera, lo que refleja el valor práctico y la aplicabilidad de los proyectos desarrollados. Además, el programa acumuló aproximadamente 2.150 horas de mentoría y acompañamiento especializado, gracias a la participación de 84 expertos que guiaron a los equipos en distintas etapas del proceso creativo y de validación.

En su décima edición, participaron 39 estudiantes de siete universidades, organizados en 10 grupos finalistas. Los equipos presentaron sus propuestas ante un jurado compuesto por ejecutivos de diversas áreas del Banco Popular y por María Waleska Álvarez, presidenta ejecutiva de NAP del Caribe y miembro del Consejo de Administración de Qik Banco Digital Dominicano, quien actuó como jurado externo.

La ceremonia de premiación fue encabezada por Christopher Paniagua y tuvo como eje central el potencial de la inteligencia artificial para transformar ideas en aplicaciones prácticas y escalables. Este enfoque reflejó la apuesta del programa por tecnologías emergentes con impacto social y económico.

El primer lugar fue otorgado al equipo Compás de la Universidad Iberoamericana (UNIBE), integrado por Healy Santos, Jinnie Soto, Luis Alejandro Muñoz Castillo y Luis Aníbal Sánchez Liranzo. Su proyecto, una herramienta de inteligencia financiera para microempresarios, busca facilitar el conocimiento y la comprensión de la situación financiera de los negocios. Por este trabajo, recibieron un premio de RD$ 330.000.

El segundo puesto correspondió al proyecto Popular sin Barreras de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), formado por Carol Matos, Franny Pérez, Mayelin Nahomy Salas de los Santos y Raymeri Mejía de León. La propuesta consiste en un módulo de accesibilidad a servicios financieros dirigido a adultos mayores y personas con dificultades de visión, por lo que obtuvieron un premio de RD$ 295.000.

El tercer lugar fue para CREA+, equipo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), conformado por Frederick Tejeda, Geraldine Hernández, Grecia de Castro Pumarol e Ishell Peña Cubilete. Su iniciativa propone una plataforma para medir y orientar a profesionales creativos de la economía naranja sobre los pasos necesarios para fortalecer sus negocios, obteniendo un premio de RD$ 265.000.

El jurado también otorgó menciones especiales a dos proyectos orientados a la educación financiera: Radar y Salud Financiera, ambos de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU). El equipo Radar estuvo integrado por Mariabny Maleno, Noel Francisco Suncar, Paola Esmeralda y Paola Rosmery Polanco Frías, mientras que el equipo de Salud Financiera lo conformaron Daniel de Jesús Jiménez, Jade Elizabeth, Luis A. y Luis Eduardo Terrero. Cada uno de estos equipos recibió un premio de RD$ 195.000 por su contribución al fortalecimiento de la educación financiera de los clientes.