Challenge Popular celebra 10 años impulsando el emprendimiento universitario en RD

El Banco Popular Dominicano conmemoró la décima edición del Challenge Popular, su iniciativa de cocreación de ideas dirigida a estudiantes universitarios, consolidando una década de aporte al talento emprendedor en el país. Desde su lanzamiento, el programa ha buscado conectar el conocimiento académico con desafíos reales de la sociedad, fomentando el desarrollo de soluciones tecnológicas y fortaleciendo la vinculación entre la academia y el sector empresarial.

Durante estos 10 años, el Challenge Popular ha reunido a 4.399 jóvenes provenientes de 20 universidades y diversas provincias, incluyendo Santo Domingo, Santiago, La Vega, San Francisco de Macorís, San Pedro de Macorís, Barahona, Cotuí y La Romana. De este total, más de 460 participantes alcanzaron la fase final de la competencia y 142 jóvenes fueron galardonados por la calidad, innovación e impacto de sus propuestas, muchas de las cuales han sido adoptadas por la institución financiera.

Además, el programa ofreció aproximadamente 2.150 horas de mentoría y acompañamiento especializado, gracias al voluntariado de 84 expertos que brindaron orientación a los equipos participantes. En su décima edición, realizada este año, 39 estudiantes de 7 universidades compitieron en equipos multidisciplinarios, de los cuales 10 grupos llegaron a la fase final para presentar sus proyectos ante un jurado ejecutivo.

El jurado estuvo compuesto por altos ejecutivos del Banco Popular y contó con la participación externa de María Waleska Álvarez, presidenta ejecutiva de NAP del Caribe y miembro del Consejo de Administración de Qik Banco Digital Dominicano. La ceremonia de premiación fue encabezada por Christopher Paniagua, quien destacó el enfoque de esta edición en el potencial de la inteligencia artificial para transformar ideas en aplicaciones prácticas con impacto social y económico.

El primer lugar fue otorgado al equipo del proyecto Compás, de la Universidad Iberoamericana (UNIBE), integrado por Healy Santos, Jinnie Soto, Luis Alejandro Muñoz Castillo y Luis Aníbal Sánchez Liranzo. Su propuesta, una solución de inteligencia financiera para microempresarios, busca ayudar a estos emprendedores a comprender la salud de su negocio mediante herramientas accesibles. Por este trabajo, recibieron un premio de RD$ 330.000.

El segundo puesto correspondió al proyecto Popular sin Barreras, de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), creado por Carol Matos, Franny Pérez, Mayelin Nahomy Salas de los Santos y Raymeri Mejía de León. Este módulo busca mejorar la accesibilidad a los servicios financieros para adultos mayores y personas con dificultades de visión, obteniendo un premio de RD$ 295.000.

En tercer lugar, el jurado reconoció al proyecto CREA+, desarrollado por un equipo del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), conformado por Frederick Tejeda, Geraldine Hernández, Grecia de Castro Pumarol e Ishell Peña Cubilete. La plataforma mide y aconseja a profesionales creativos de la economía naranja sobre los pasos necesarios para fortalecer sus negocios, recibiendo un premio de RD$ 265.000.

Con esta edición, el Challenge Popular reafirma su compromiso con la formación integral de jóvenes universitarios, impulsando la innovación, el pensamiento crítico y el emprendimiento socialmente responsable en la República Dominicana.