UNPHU gana primer lugar nacional con proyecto de empaques inteligentes TRACE-ON

Estudiantes de Ingeniería Química de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) obtuvieron el primer lugar en la Competencia de Emprendedores en la Educación Superior 2026, organizada por el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT), con su proyecto TRACE-ON, una plataforma de empaques inteligentes diseñada para mejorar la seguridad alimentaria y reducir pérdidas por deterioro de productos.

TRACE-ON, liderado por Karen Sánchez e integrado por Enmanuelle Cidy y César Peña, incorpora biosensores capaces de detectar señales químicas asociadas al deterioro de los alimentos y transformar esa información en indicadores útiles para la toma de decisiones en calidad, seguridad, logística y reducción de desperdicios.

La iniciativa surge de ON-NOVA Biotech, una startup emergente creada por los mismos estudiantes, y propone ir más allá de la trazabilidad tradicional. Mientras que los sistemas convencionales solo indican la procedencia, ubicación y recorrido de un producto, TRACE-ON busca proporcionar información en tiempo real sobre su estado actual durante la cadena de suministro.

"Hoy se habla mucho de trazabilidad: saber dónde está un producto, de dónde viene y por dónde pasó. Con TRACE-ON queremos llevar eso un paso más allá. No queremos solamente saber dónde está el producto, queremos saber cómo está"

— Karen Sánchez, líder del proyecto

Actualmente, el equipo se enfoca en el desarrollo y validación de la tecnología en productos altamente perecederos, especialmente pescados y mariscos, con el objetivo de avanzar desde pruebas de laboratorio hacia validaciones directas con la industria.

Como ganador del primer lugar, el proyecto recibirá RD$500,000 en capital semilla para continuar su desarrollo, tras ser evaluado por su innovación, viabilidad y potencial de impacto ambiental, tecnológico y productivo.

Para Karen Sánchez, el reconocimiento representa la culminación de un proceso marcado por el aprendizaje, los desafíos y la perseverancia del equipo. "Para mí representa la materialización de meses de trabajo, aprendizaje, pruebas, errores y perseverancia. Más que un reconocimiento puntual, lo sentí como una confirmación de que una idea que nació desde cero puede crecer, validarse y convertirse en una propuesta con impacto real", expresó.

A pesar de su reciente creación, ON-NOVA Biotech ha alcanzado otros hitos en el ecosistema emprendedor dominicano, incluyendo la victoria en República de Ideas y su participación en el ecosistema de CREE Banreservas. Para el equipo, el próximo desafío será demostrar la funcionalidad de la tecnología y su capacidad de generar valor en condiciones reales de mercado.

La Competencia de Emprendedores en la Educación Superior convoca a estudiantes de grado de instituciones de educación superior del país con el propósito de fortalecer la cultura emprendedora y promover la transformación del conocimiento universitario en soluciones innovadoras con impacto social.

Con este logro, la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña fortalece su apuesta por el emprendimiento y la innovación aplicada, promoviendo que el conocimiento generado por sus estudiantes evolucione hacia soluciones capaces de responder a desafíos productivos, ambientales y sociales.