Uno de cada cuatro adolescentes en RD sufrió violencia sexual digital en el último año

Un estudio realizado por Unicef, ECPAT International eInterpol revela que el 23 % de los adolescentes dominicanos de 12 a 17 años usuarios de internet sufrió alguna forma de explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología en los últimos 12 meses, lo que representa aproximadamente 272,000 jóvenes en todo el país. República Dominicana registra la prevalencia más alta entre los 15 países donde se ha medido este fenómeno.

En el 68 % de los casos, el agresor era una persona conocida por la víctima, incluyendo familiares, amigos, parejas sentimentales o personas de su entorno de confianza. Este dato desafía la percepción común de que el peligro proviene únicamente de desconocidos en línea y subraya la necesidad de ampliar las estrategias de prevención más allá del monitoreo de contactos externos.

Menos del 1 % de los casos fue denunciado ante las autoridades, y uno de cada tres adolescentes que experimentó violencia no se lo contó a nadie. Esta doble barrera —la falta de denuncia y el silencio— dificulta la detección, la protección y la justicia para las víctimas.

Formas de violencia digital identificadas

Entre las principales formas de violencia identificadas por el estudio figuran: exposición a contenido sexual no deseado, solicitudes de contenido sexual, ofertas de dinero o regalos a cambio de imágenes, amenazas, difusión no consentida de contenido íntimo y la creación y circulación de imágenes sexuales falsas mediante inteligencia artificial.

El 4 % de los adolescentes encuestados afirmó que alguien había utilizado inteligencia artificial para crear imágenes o videos sexuales falsos de ellos, una tendencia emergente que requiere respuestas específicas en materia de prevención y regulación.

WhatsApp, Facebook e Instagram fueron las plataformas más mencionadas en los casos reportados, aunque también se registraron situaciones vinculadas a plataformas de videojuegos. El estudio advierte que la violencia facilitada por la tecnología no necesariamente permanece en internet, ya que las herramientas digitales pueden utilizarse para iniciar, facilitar o prolongar situaciones de abuso que posteriormente trascienden al entorno físico.

Impacto emocional y barreras de protección

Las consecuencias de estas experiencias se reflejan en el bienestar emocional de las víctimas. Los adolescentes que habían sufrido estas formas de violencia presentaron mayores probabilidades de experimentar ansiedad, autolesiones, pensamientos suicidas, comportamientos suicidas, aislamiento y pérdida de confianza.

"Detrás de estas cifras hay niñas, niños y adolescentes cuya confianza fue vulnerada. No podemos colocar sobre ellos la responsabilidad de protegerse en un entorno que debe ser seguro por diseño"

, afirmó Carlos Carrera, representante de Unicef en República Dominicana.

El estudio muestra que la violencia afecta tanto a zonas rurales como urbanas y que los adolescentes de 12 a 15 años enfrentan niveles de riesgo similares a los de 15 a 17 años. Además, aproximadamente la mitad de las víctimas son niños, lo que evidencia la necesidad de que las políticas de prevención no se enfoquen exclusivamente en las niñas.

Recomendaciones del estudio

Los hallazgos plantean la necesidad de: fortalecer los mecanismos de denuncia, garantizar canales accesibles y seguros para reportar casos, preparar a las instituciones para recibir e investigar las denuncias, mejorar la coordinación entre las entidades de protección y justicia, reforzar la prevención en familias, escuelas y comunidades, y desarrollar estrategias específicas frente al uso de inteligencia artificial para generar contenido sexual falso.

Geny Lozada, oficial de Protección de Unicef, destacó los desafíos que enfrenta el país para prevenir, detectar y responder de manera efectiva a las distintas formas de explotación y abuso sexual facilitadas por la tecnología. El estudio contó con un proceso de articulación nacional en el que el Ministerio de Justicia tuvo un papel clave para hacer posible la investigación en República Dominicana.