Uno de cada cuatro adolescentes en RD sufrió abuso sexual facilitado por internet

El 23 por ciento de los adolescentes usuarios de internet de entre 12 y 17 años en República Dominicana sufrió alguna forma de explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología durante el último año, lo que equivale a aproximadamente 272,000 menores, según el estudio Disrupting Harm realizado por UNICEF, ECPAT International e INTERPOL.

La investigación posiciona a República Dominicana con la prevalencia más alta entre los 12 países donde se ha medido este fenómeno y revela que en el 68 por ciento de los casos, la persona que ejerció la violencia era conocida por la víctima, desmintiendo la percepción de que el peligro proviene exclusivamente de desconocidos.

El estudio, desarrollado con la participación de instituciones nacionales y la articulación del Ministerio de Justicia, busca generar evidencia para fortalecer las respuestas de prevención, protección y justicia frente a un problema que afecta tanto a zonas rurales como urbanas.

El abuso sexual facilitado por internet no requiere necesariamente un encuentro físico: puede iniciar con contactos en línea donde un adulto gana la confianza del menor para luego solicitar contenido sexual, ofrecer dinero o regalos a cambio, o utilizar amenazas y engaños. También incluye la difusión no consentida de imágenes íntimas y otras formas de explotación tecnológica.

Entre las señales de alerta destacan: solicitudes de conversaciones secretas, peticiones de imágenes íntimas, preguntas sexuales, ofertas de dinero o regalos a cambio de contenido, y amenazas de divulgación. Cambios repentinos en el comportamiento frente al teléfono o las redes sociales, especialmente si el adolescente expresa miedo o preocupación, también deben ser considerados indicios de alerta.

El informe señala que alrededor de la mitad de las víctimas son varones, y que los jóvenes de 12 a 15 años presentan niveles de riesgo similares a los de 15 a 17 años. Entre las formas de violencia detectadas figuran la exposición a contenido sexual no deseado, solicitudes de contenido sexual, ofrecimientos de dinero o regalos a cambio de imágenes, amenazas y difusión de material íntimo sin consentimiento.

Además, un 4 por ciento de los adolescentes encuestados reportó que alguien utilizó inteligencia artificial para crear imágenes o videos sexuales falsos de ellos. Las plataformas más mencionadas en los casos fueron WhatsApp, Facebook e Instagram, aunque también se reportaron incidentes en plataformas de videojuegos.

Pese a la magnitud del problema, menos del 1 por ciento de los casos fue denunciado ante las autoridades, y uno de cada tres adolescentes no contó a nadie lo sucedido, debido al miedo, la vergüenza, la confusión y el aislamiento.

El estudio también encontró que quienes sufrieron estas formas de violencia presentan mayores probabilidades de experimentar ansiedad, autolesiones o pensamientos y comportamientos suicidas.

Según Carlos Carrera, representante de UNICEF en República Dominicana: "Detrás de estas cifras hay niñas, niños y adolescentes cuya confianza fue vulnerada. No podemos colocar sobre ellos la responsabilidad de protegerse en un entorno que debe ser seguro por diseño".

UNICEF enfatiza que la prevención no debe recaer únicamente en los menores, sino también en familias, instituciones y plataformas digitales, y propone mecanismos seguros y accesibles para denunciar, fortalecimiento institucional y servicios adecuados de atención y protección a las víctimas.