Túnel peatonal de Santiago: de proyecto cultural a espacio abandonado

El Túnel Peatonal Cultural Danilo de los Santos, ubicado en la entrada de Santiago de los Caballeros, fue concebido como una solución segura para cruzar la autopista Duarte y conectar urbanizaciones con la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM). Sin embargo, más de tres décadas después de su construcción, el paso subterráneo de 250 metros se encuentra en estado de abandono, pese a las inversiones realizadas en distintas administraciones municipales.

Construido a mediados de la década de 1990, el túnel pasó más tiempo cerrado o en desuso que operativo. Durante años, se convirtió en refugio de personas en situación de calle y fue percibido como un espacio inseguro, incluso en pleno día, debido a la falta de mantenimiento y vigilancia.

El primer intento de recuperación ocurrió durante la gestión del alcalde Juan Gilberto Serulle Ramia (2010-2016), del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), quien inició un proceso de transformación que no se completó. Posteriormente, en la primera gestión del alcalde Abel Athualpa Martínez Durán (2016-2020), del Partido de la Liberación Dominicana (PLD), se llevó a cabo una intervención que incluyó la construcción de módulos comerciales, una estación de la Policía Municipal y un sistema de videovigilancia.

Como parte de esa remodelación, se inauguró oficialmente el 31 de enero de 2019 con el nombre de Túnel Peatonal Cultural Danilo de los Santos, en honor al escritor dominicano. Se pintaron murales artísticos y se habilitaron locales para un salón de belleza, una heladería y otros comercios, ninguno de los cuales llegó a operar.

Siete años después de su reinauguración, el deterioro es evidente: paredes con grafitis, luces rotas, falta de limpieza y ausencia de vigilancia activa. El actual alcalde, José Ulises Rodríguez Guzmán, ha destacado en discursos públicos su compromiso con la recuperación de espacios públicos y la transformación urbana de Santiago, aunque el túnel sigue sin recibir mantenimiento significativo.

La situación refleja un patrón de proyectos urbanos iniciados con entusiasmo pero sin seguimiento a largo plazo, dejando infraestructuras costosas en estado de abandono y sin cumplir su propósito original de garantizar un paso seguro para peatones.