Starbucks enfrenta múltiples desafíos: huelgas, despidos y controversias legales en 2024-2025

Starbucks ha atravesado un período turbulento entre 2024 y 2025, marcado por conflictos laborales, reestructuraciones internas y controversias legales y controversias públicas que han puesto a prueba la estabilidad operativa y la reputación de la cadena de cafés más grande del mundo.

El conflicto laboral más significativo comenzó en noviembre de 2025, cuando más de 1,000 baristas en todo Estados Unidos se sumaron a una huelga en respuesta a la implementación de un nuevo código de vestimenta considerado restrictivo por los empleados. La medida, que buscaba estandarizar la apariencia del personal, generó amplio descontento entre los trabajadores, quienes argumentaron que afectaba su libertad de expresión y comodidad laboral.

Esta huelga se produjo tras una semana de protestas iniciales y se expandió rápidamente a múltiples cafeterías en distintas ciudades del país. El sindicato de Starbucks, que había aprobado previamente una potencial huelga en diciembre de 2024 para exigir "subidas justas y beneficios", vio en el código de vestimenta un nuevo punto de fricción que justificaba la acción colectiva.

En febrero de 2025, la empresa anunció su mayor despido en la historia, prescindiendo de 1,100 empleados en una medida que describió como parte de una reestructuración para mejorar la eficiencia operativa. Este anuncio generó preocupación entre analistas laborales y grupos de defensa de los trabajadores, quienes lo interpretaron como una respuesta desproporcionada a los desafíos financieros y operativos.

Un caso legal llamativo surgió en marzo de 2025, cuando un residente de California ganó una demanda por 50 millones de dólares contra Starbucks por presuntas quemaduras causadas por un derrame de té. El fallo judicial destacó la responsabilidad de la empresa en la seguridad de sus productos y procedimientos de servicio, generando debate sobre los estándares de capacitación y manejo de bebidas calientes en sus establecimientos.

Los cambios en la liderazgo también fueron notables durante este período. En agosto de 2024, Starbucks reemplazó a su presidente ejecutivo tras una caída sostenida en el número de clientes, una decisión que reflejó la presión de los accionistas por revertir tendencias negativas en ventas y tráfico en tiendas. Este movimiento fue parte de una estrategia más amplia para revitalizar la marca y mejorar la experiencia del cliente.

A pesar de estos desafíos, la compañía continuó lanzando iniciativas de marketing, como la presentación en mayo de 2026 de una colección de bebidas inspirada en la película "El diablo viste a la moda 2", demostrando su esfuerzo por mantener la relevancia cultural y atraer a nuevos segmentos de consumidores incluso mientras gestionaba conflictos internos.