Señales de alerta del TDAH en niños: qué deben observar padres y maestros

El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) es una condición del neurodesarrollo que afecta a niños y niñas en todo el mundo, incluida República Dominicana, y puede influir en el desempeño escolar, las relaciones sociales y la dinámica familiar. Aunque suele asociarse con la hiperactividad, sus manifestaciones son variadas y no siempre se reconocen a tiempo.

Según explicó la neuropsicóloga clínica Melody Arias a El Día, uno de los comportamientos más frecuentes que alerta en el entorno escolar es la necesidad constante de movimiento. "En la mayoría de los casos, los niños con TDAH no pueden estar sentados mucho tiempo, no soportan toda la mañana en clase y necesitan estar en constante movimiento", afirmó la especialista.

Como los niños pasan muchas horas en el colegio, los maestros pueden observar señales que quizá no son evidentes en el hogar. "Como los niños pasan muchas horas en el colegio, los maestros pueden ver muchas cosas que no ven los padres. Si el colegio da una señal de alarma, lo ideal es prestar atención", explicó Arias.

La impulsividad es otra manifestación clave que puede generar preocupación. Algunos menores reaccionan de manera abrupta ante situaciones de frustración, presentan conflictos frecuentes con otros niños o tienen dificultades para controlar sus respuestas emocionales.

"Es ese niño que te llaman del colegio porque, de repente, pelea, se porta de manera agresiva, y en casa tiene más discusiones. Cuando algo no es como esperaban, reaccionan de manera impulsiva ante aquello que les está frustrando", puntualizó la neuropsicóloga.

El desempeño académico también puede verse afectado. Mantener la atención durante períodos prolongados, seguir instrucciones, organizar tareas y concluir trabajos puede representar un desafío para algunos niños con TDAH. Sin embargo, Arias destacó que un bajo rendimiento escolar, por sí solo, no significa que un niño tenga TDAH.

"El diagnóstico debe tomar en cuenta el conjunto de síntomas y la manera en que estos afectan su funcionamiento cotidiano", explicó. Identificar el TDAH no depende de una única prueba, sino de una evaluación clínica integral realizada por profesionales capacitados, que considere la conducta del niño en diferentes contextos y la información aportada por padres, familiares y docentes.

Uno de los principales referentes utilizados es el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), de la Asociación Americana de Psiquiatría. Arias llamó a los padres a prestar atención a las señales de alerta desde edades tempranas, aunque aclaró que la edad y los criterios para establecer un diagnóstico deben ser evaluados individualmente por un profesional.

Ante comportamientos que generen preocupación, recomendó comenzar con una valoración pediátrica y, si es necesario, acudir a un especialista en salud mental. "El primer paso debe ser llevar al niño al pediatra. Él puede hacer una valoración inicial y, de ser necesario, referirlo a un especialista en salud mental", aseguró.

Una vez confirmado el diagnóstico, el abordaje del TDAH puede incluir diferentes estrategias según las necesidades de cada niño. El tratamiento puede contemplar intervención psicológica, estrategias conductuales, apoyo educativo y, en determinados casos, medicamentos prescritos y supervisados por un profesional de la salud.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede contribuir al desarrollo de herramientas para manejar impulsos, regular emociones, mejorar la organización y afrontar las dificultades cotidianas. "El tratamiento no es solamente médico. Se requiere apoyo emocional, estrategias de aprendizaje, adaptación del entorno escolar y, sobre todo, un entorno familiar que comprenda la situación del niño", aseguró Arias.

El acompañamiento de los padres y cuidadores desempeña un papel fundamental. Comprender qué es el TDAH y aprender estrategias para manejar determinadas conductas puede ayudar a reducir los conflictos, mejorar la comunicación y fortalecer la autoestima del niño.

"La familia debe convertirse en aliada del tratamiento. Muchas veces, lo que ese niño necesita no es más castigo, sino mayor comprensión y estructuras claras que lo ayuden a desarrollarse", indicó la neuropsicóloga.