Controladores aéreos abandonaron su puesto antes del accidente mortal en LaGuardia

Dos controladores aéreos abandonaron sus puestos aproximadamente una hora antes del final de su turno en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, minutos antes del accidente que resultó en la muerte de dos pilotos, según informó el Wall Street Journal el jueves.

El incidente ocurrió el 22 de marzo, cuando un avión de Air Canada colisionó con un camión de bomberos mientras este cruzaba la pista. Las imágenes de vigilancia capturaron el momento del impacto, que dejó dos fallecidos y generó una investigación inmediata por parte de las autoridades aeronáuticas.

La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que está tomando medidas disciplinarias para despedir a los dos controladores involucrados, citando fuentes cercanas al asunto. Según el reporte del WSJ, en el momento del accidente LaGuardia estaba gestionando más del doble del tráfico aéreo habitual, lo que pudo haber contribuido a la sobrecarga operativa.

Fallos identificados en la investigación preliminar

Un informe preliminar publicado en abril señaló fallos críticos de comunicación y la ausencia de equipos de seguridad adecuados como factores contribuyentes al accidente. Entre los errores más graves, los investigadores determinaron que uno de los controladores autorizó al camión de bomberos a cruzar la pista pese a que el avión de Air Canada ya se encontraba en aproximación final.

Un segundo controlador advirtió el error pocos segundos después y emitió la orden de emergencia "parar parar parar" (stop stop stop), pero uno de los ocupantes del camión de bomberos indicó que no sabía para quién estaba destinada la transmisión, lo que retrasó la reacción necesaria para evitar la colisión.

Otro factor determinante fue la ausencia de un transpondedor funcional en el camión de bomberos. Este dispositivo habría alertado automáticamente a los controladores de la trayectoria de colisión inminente entre la aeronave y el vehículo terrestre, según concluyeron los investigadores.

"La FAA está comprometida a responsabilizar a los empleados, y no comprometeremos la seguridad ni la eficiencia del Sistema Nacional del Espacio Aéreo", declaró un portavoz de la agencia, enfatizando el enfoque en la rendición de cuentas sin sacrificar los estándares operativos.

Este accidente marca el primer incidente mortal en el aeropuerto LaGuardia desde 1992, lo que ha intensificado el escrutinio sobre los protocolos de seguridad, la dotación de personal y los sistemas de alerta temprana en uno de los aeropuertos más transitados de los Estados Unidos. Las investigaciones continúan para determinar todas las causas raíz y recomendar cambios estructurales que eviten futuros incidentes.