Seis de cada 10 familias de bajos ingresos en EE. UU. dependen de las comidas escolares para alimentar a sus hijos

Una encuesta reciente de No Kid Hungry revela que seis de cada 10 familias de bajos ingresos en Estados Unidos dependen de los programas de comidas escolares para garantizar que sus hijos tengan suficiente alimento. El estudio, realizado entre padres de hijos de primero a duodécimo grado, muestra que sin estos programas, muchos niños no tendrían acceso a una nutrición adecuada algunos días de la semana.

El 83% de los padres encuestados expresó preocupación por no poder comprar suficientes alimentos debido al aumento de los precios, mientras que el 74% se mostró inquieto por el costo de los útiles escolares de cara al inicio del nuevo ciclo académico. Estas cifras reflejan la presión económica que enfrentan las familias más vulnerables en el contexto actual de inflación.

El 70% de los padres indicó que tiene que elegir entre pagar las cuentas del hogar y comprar alimentos saludables para sus hijos, una situación que ha llevado al 55% a reducir su gasto en comida y al 30% a saltarse comidas personales para que sus hijos puedan comer. Estas decisiones tienen un impacto directo en el bienestar familiar y en la capacidad de los menores para concentrarse en clase.

El 67% de los padres afirmó que sus hijos tienen dificultades para concentrarse cuando no tienen acceso constante a alimentos nutritivos, y el 52% consideró que son más propensos a presentar problemas de conducta en esas circunstancias. Estos datos subrayan el vínculo entre la seguridad alimentaria y el rendimiento académico.

El 54% de los encuestados reportó que ellos o sus parejas han tenido que asumir un trabajo adicional o un segundo empleo debido al aumento del costo de los alimentos, un porcentaje que aumenta al 60% entre los padres hispanos participantes en el estudio. Esto refleja cómo la inseguridad alimentaria está impulsando cambios significativos en la dinámica laboral y familiar.

El 92% de los encuestados consideró que el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) constituye un apoyo temporal clave para las familias en momentos de dificultad, en comparación con el 82% de la muestra general. Los resultados se conocen en un contexto de incertidumbre sobre los posibles cambios recientes al programa SNAP y su impacto en la elegibilidad de algunas familias y en la continuidad de los programas de comidas escolares.

"Todo padre quiere enviar a su hijo a la escuela listo para aprender, sin preocuparse por si tendrá suficiente comida", dijo Anne Filipic, directora general de Share Our Strength, la organización detrás de No Kid Hungry. "Las comidas escolares ofrecen más que comida. Ayudan a los niños a concentrarse en clase mientras les dan a los padres una preocupación menos".