Riesgos de consumir medicamentos vencidos: pérdida de eficacia y posibles efectos adversos

Consumir un medicamento vencido puede reducir su efectividad y comprometer el tratamiento de enfermedades, según advierten expertos en salud y autoridades regulatorias. La fecha de vencimiento indica el período durante el cual el fabricante garantiza la potencia, pureza y calidad del producto, siempre que se almacene correctamente.

La médica internista Melida Ortiz explicó que, aunque no todos los medicamentos vencidos son tóxicos, su principal riesgo radica en la pérdida de eficacia: «Puede que no le funcione», señaló, añadiendo que esto puede retrasar la recuperación o empeorar una condición, especialmente en tratamientos crónicos o antibióticos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advierte que, tras la fecha de vencimiento, no hay garantía de que el medicamento mantenga sus características originales. La degradación del principio activo puede reducir su concentración o generar subproductos no deseados, aunque esto depende del compuesto, el tiempo transcurrido y las condiciones de almacenamiento.

Juan Miguel Madera, vicepresidente ejecutivo de la ARAPF, enfatizó que la conservación adecuada es clave: «Todos los medicamentos necesitan una cadena de frío o una cadena de ambiente para mantenerse». El calor, la humedad y la luz directa pueden acelerar la degradación, incluso antes de la fecha indicada en el envase.

Señales visibles como turbiedad en líquidos o cambios de color pueden indicar alteraciones, aunque no confirman por sí mismas vencimiento o falsificación. Ante cualquier duda, se debe suspender el uso y consultar a un profesional de la salud.

En República Dominicana, las autoridades han detectado medicamentos vencidos en operativos de control. El 3 de julio de 2026, la DIGEMAPS, junto con el MICM, CECCOM y el Ministerio Público, realizó cuatro allanamientos simultáneos en Tenares, provincia Hermanas Mirabal, donde se incautaron aproximadamente 7,5 millones de unidades valoradas en RD$112,5 millones. Entre los productos estaban medicamentos vencidos, mutilados, de contrabando, muestras médicas y artículos sin registro sanitario, aunque no se especificó cuántos corresponden exclusivamente a vencidos.

La distinción entre medicamento vencido y falsificado es importante: un producto puede tener una fecha válida y ser falso, o estar vencido pero ser auténtico. Por eso, verificar tanto la fecha como las condiciones de almacenamiento es esencial para garantizar la seguridad del tratamiento.