Salud de los papas recientes: cirugías, enfermedades y evolución clínica

El papa León XIV fue operado recientemente para extirpar un nódulo maligno en el lóbulo inferior del pulmón derecho, según informó la oficina de prensa del Vaticano. La intervención, realizada mediante cirugía videoasistida, confirmó un diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, un tipo de cáncer que previamente había afectado a su madre y actualmente impacta a uno de sus hermanos mayores.

Tras la cirugía, el pontífice inició fisioterapia respiratoria, retomó la alimentación habitual y comenzó a caminar bajo supervisión médica, según el reporte oficial difundido por la Santa Sede. Estos avances indican una evolución postoperatoria favorable, aunque se mantiene bajo observación estrecha.

León XIV no es el único pontífice reciente que ha enfrentado problemas de salud durante su servicio. Su antecesor, el papa Francisco, ha tenido múltiples episodios médicos relevantes. En 2021 fue operado de una estenosis diverticular del colon, condición que provocó el estrechamiento de esa parte del intestino. El cuadro se agravó en junio de 2023, cuando requirió una laparatomía debido a una hernia incisional incarcerada que generaba síndromes suboclusivos recurrentes y dolor.

En 2025, la salud del papa Francisco sufrió un deterioro significativo tras una hospitalización prolongada en el Hospital Gemelli de Roma, donde permaneció semanas por una infección polimicrobiana complicada con neumonía bilateral. Durante ese periodo presentó episodios de insuficiencia respiratoria aguda por acumulación de mucosidad endobronquial, lo que requirió intervención intensiva.

Juan Pablo II, quien gobernó la Iglesia desde 1978 hasta su muerte en 2005, fue diagnosticado con enfermedad de Parkinson en la década de 1990. Según el servicio informativo oficial del Vaticano, esta condición neurológica progresiva afectó gradualmente su movilidad y capacidad de comunicación. Su historial médico también incluyó insuficiencia respiratoria aguda, traqueotomía, hipertrofia prostática benigna con urosepsis y cardiopatía hipertensiva e isquémica. Falleció el 2 de abril de 2005, confirmado mediante un registro electrocardiográfico que se extendió por más de 20 minutos.

Benedicto XVI, quien renunció al pontificado en febrero de 2013 debido a su avanzada edad, experimentó un deterioro progresivo de su salud en los años siguientes. El papa Francisco hizo pública su preocupación por el estado de su predecesor durante la Audiencia General del 28 de diciembre de 2022, solicitando a los fieles una "oración especial" por el pontífice emérito de entonces 95 años. Benedicto XVI falleció el 31 de diciembre de 2022 en su residencia dentro del Vaticano. Entre sus condiciones de salud previas se documentó un episodio de erisipela, infección bacteriana cutánea caracterizada por hinchazón y lesiones rojizas.