Riada en Nepal deja 55 muertos y 403 desaparecidos tras posible desencadenamiento por terremoto

Al menos 55 personas fallecieron y 403 permanecen desaparecidas tras una riada repentina que golpeó varias localidades de Nepal cerca de la frontera con el Tíbet (China) durante la madrugada del miércoles 26 de agosto, según confirmaron las autoridades nepalíes.

El portavoz de la Policía de Nepal en la provincia de Bagmati, Rajendra Prasad Dhamala, elevó a 55 el número de víctimas mortales del desastre, que arrasó pueblos, mercados, carreteras y obras hidroeléctricas a primera hora de la mañana. La masa de agua llegó hacia las 9:15 hora local (3:30 GMT) al río Bhote Koshi desde la zona tibetana, golpeando con especial fuerza las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.

La Junta de Turismo de Nepal reportó que 403 personas permanecen desaparecidas, de las cuales 341 son extranjeras, incluyendo dos ciudadanos de nacionalidad española. Entre los extranjeros desaparecidos, al menos 291 corresponden a turistas registrados en la zona afectada.

Posible vínculo con actividad sísmica

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, atribuyó de forma preliminar el evento a un terremoto, señalando que el sismo podría haber provocado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el cauce del río Bhote Koshi, desencadenando posteriormente la riada masiva.

Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), se registró un sismo de magnitud 4,4 a las 02:52 GMT, con epicentro ubicado aproximadamente 77 kilómetros al noroeste de Kodari y a una profundidad de 10 kilómetros.

Respuesta de emergencia y operaciones de rescate

Las autoridades movilizaron inmediatamente a los cuerpos de seguridad y equipos de emergencia para realizar labores de búsqueda y rescate, mientras intentaban determinar el alcance total de los daños y localizar a las personas que permanecían sin contacto. Las operaciones se vieron dificultadas por las condiciones del terreno y la magnitud del flujo de agua y escombros.

El gobierno nepalí continúa coordinando esfuerzos con agencias internacionales y consulares para atender a los familiares de las víctimas y desaparecidos, especialmente en lo concerniente a la identificación y repatriación de ciudadanos extranjeros.