Riada masiva en Nepal deja 289 muertos y más de 1.400 desaparecidos

Las autoridades de Nepal han elevado a 289 el número de fallecidos tras la riada masiva que arrasó varias localidades fronterizas con el Tíbet el miércoles, según confirmó el portavoz de la Policía nepalí, Abhi Narayan Kafle, a la agencia EFE. El desastre, provocado por el desbordamiento del río Bhote Koshi, ha dejado un saldo provisional de más de 1.400 personas desaparecidas entre ambos países.

Entre los rescatados con vida, las autoridades nepalíes reportan 445 personas, incluyendo 27 extranjeros, gracias a los esfuerzos conjuntos del Ejército y las fuerzas de seguridad, que han desplegado 7.400 efectivos en las zonas afectadas del distrito de Rasuwa, provincia de Bagmati. Los equipos de rescate continúan trabajando para localizar sobrevivientes y trasladar a los extranjeros ilesos a Katmandú mediante helicópteros.

La cifra de turistas desaparecidos es particularmente alta: según la Junta de Turismo de Nepal (NTB), 644 turistas registrados en la zona del desastre siguen sin ser localizados, de los cuales 127 son nepalíes y 517 extranjeros. Las nacionalidades más afectadas entre los visitantes son india (178), estadounidense (65), ucraniana (53), malaya (51) y australiana (35). Además, China ha reportado la desaparición de cerca de 100 de sus nacionales en el condado tibetano de Gyirong, aunque estos aún no figuran en el registro preliminar de Katmandú.

El impacto humanitario y sanitario es grave, según alertó la Organización Mundial de la Salud (OMS), que citó datos de las autoridades nepalíes para indicar que alrededor de 10.000 familias necesitan ayuda urgente. La OMS reportó daños en cuatro centros de salud, tres de ellos completamente destruidos, y dos hospitales adicionales con interrupciones en sus servicios. La agencia de la ONU enfatizó que aún están identificando las necesidades prioritarias en materia de salud, por lo que las cifras de víctimas y daños podrían variar en las próximas horas.

Las autoridades continúan investigando el origen de la riada, considerando inicialmente la posibilidad de un desbordamiento o ruptura de un lago glaciar en el Tíbet, así como un sismo. Las condiciones climáticas adversas, incluyendo lluvias persistentes y inestabilidad de laderas, complican las operaciones de búsqueda, especialmente en el condado chino de Gyirong, donde también se reporta riesgo de nuevos desprendimientos. China ha desplegado medios aéreos, incluyendo un dron desde Sichuan con estación base móvil y comunicaciones por satélite, para apoyar las labores de rescate.

Organizaciones no gubernamentales como Care Internacional han advertido sobre el riesgo de propagación de enfermedades de transmisión hídrica debido al daño en las infraestructuras de agua y saneamiento, y se preparan para movilizar ayuda en el territorio afectado.