Restricción de diésel en EE.UU. podría elevar inflación y presión fiscal en República Dominicana

Una eventual restricción de las exportaciones de diésel desde Estados Unidos podría ejercer una presión significativa sobre la economía dominicana, debido a la alta dependencia del país de las importaciones de combustibles y el papel central que desempeña el gasoil en sectores clave como el transporte, la producción y la generación de energía.

El economista Antonio Ciriaco Cruz advirtió que una limitación en las ventas estadounidenses de diésel reduciría la disponibilidad del combustible en el mercado internacional, lo que podría agravar la escasez global y traducirse en un aumento de los precios que finalmente repercutiría en República Dominicana.

Según Ciriaco, cada incremento en el precio del diésel o gasoil óptimo se traduce directamente en mayor inflación, mayores subsidios estatales, presión sobre las finanzas públicas, incremento de los costos empresariales y tensiones en el mercado cambiario.

La advertencia surge en un contexto de tensión en los mercados internacionales de combustibles. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha indicado que su administración evalúa una posible restricción a las exportaciones de diésel, mientras que Washington ha presionado a países europeos para que liberen reservas estratégicas de emergencia.

Este viernes, los países del G7 acordaron liberar 100 millones de barriles de diésel y petróleo de sus reservas de emergencia, con una parte significativa disponible en los próximos 20 días, como medida para aliviar la presión sobre los precios internacionales y reducir el riesgo de nuevas interrupciones en el suministro.

República Dominicana está extremadamente expuesta a un escenario de precios elevados del gasoil, debido a su condición de importador neto de combustibles y la falta de amortiguadores internos frente a choques externos, explicó Ciriaco.

El país tiene una dependencia estructural del diésel, no solo porque lo importa, sino porque su actividad económica depende de él para funcionar, y cualquier variación en su precio se transmite rápidamente a los niveles de precios, las finanzas públicas y el tipo de cambio.

Estados Unidos es el principal proveedor de diésel para República Dominicana y un actor clave en el suministro de combustibles en América Latina, lo que aumenta la vulnerabilidad del país frente a decisiones de política energética estadounidense.

Esta situación ocurre en un mercado internacional ya afectado por niveles bajos de inventarios y tensiones en las cadenas de suministro globales.

El impacto también recaería sobre las finanzas públicas dominicanas, debido a la política gubernamental de subsidiar parte del costo de los combustibles para contener la transmisión de los aumentos internacionales a los precios internos.

Ciriaco estimó que, con los precios actuales del diésel y el petróleo, el subsidio semanal podría ascender a RD$ 2,200 millones, y advirtió que, si continúa la tendencia alcista, podría llegar a equivaler a unos 90 millones de dólares anuales.

El economista sostuvo que la sostenibilidad de estos subsidios debe evaluarse según su efecto sobre el déficit fiscal, la deuda pública y la asignación de recursos a otras prioridades como inversión pública, salud, educación y protección social.

Para mantenerlos sin generar desequilibrios, se deben cumplir tres condiciones: que el costo anual del subsidio no desvíe la trayectoria del déficit, que la deuda respecto al PIB se mantenga estable o disminuya, y que los subsidios no desplacen recursos destinados a sectores esenciales.

Cuando los subsidios rompen una de esas condiciones, dejan de ser amortiguadores y se convierten en un problema estructural, afirmó Ciriaco.

El Ministerio de Hacienda y Economía informó que, al 29 de septiembre, los subsidios a los combustibles acumulaban alrededor de RD$ 36,000 millones, y advirtieron que podrían alcanzar los RD$ 50,000 millones durante 2026 si persisten los conflictos en Medio Oriente y la presión sobre los precios internacionales.

Además, el precio del diésel ha aumentado un 130 % desde inicios de año, frente a un incremento del 68 % en el petróleo WTI, lo que ha elevado el costo fiscal de mantener los precios internos de los combustibles.

Para Ciriaco, si los precios internacionales del diésel permanecen elevados, parte de ese incremento terminará trasladándose inevitablemente a la economía dominicana, ya que no es posible absorber indefinidamente todos los aumentos con recursos públicos.

La estrategia actual consiste en compartir el impacto entre el Estado y los consumidores, pero el efecto se sentirá primero en sectores de alto consumo de combustible, como transporte, agricultura y generación eléctrica, y posteriormente se extenderá al costo de bienes y servicios en general.

Una menor disponibilidad de diésel en el mercado internacional añadiría presión adicional, especialmente si el país tuviera que recurrir a proveedores alternativos o adquirir combustible a precios más altos.

Por ello, el comportamiento del mercado internacional del diésel constituye un riesgo que debe ser vigilado de cerca por su posible impacto en la inflación, las finanzas públicas y la estabilidad macroeconómica de República Dominicana.