República Dominicana apuesta por ensamblaje y pruebas en la cadena de semiconductores

República Dominicana comienza a explorar su inserción en la industria global de semiconductores, enfocándose en etapas específicas de la cadena de valor donde puede competir de manera realista, según informó Bela Szabó Padilla, presidente ejecutivo de Zona Franca Las Américas. Tras el lanzamiento de la Estrategia Nacional de Semiconductores, el país busca atraer inversiones no en fábricas de fabricación de chips, sino en operaciones de ensamblaje, pruebas y empaque (ATP, por sus siglas en inglés), consideradas un nicho estratégico para su desarrollo.

Szabó Padilla confirmó que existen conversaciones preliminares con empresas interesadas en establecer operaciones en el país, aunque evitó nombrarlas específicas. Señaló que el interés es real, pero las negociaciones se encuentran en una etapa muy temprana y requieren tiempo para avanzar. "Tenemos conversaciones abiertas con diferentes empresas que han mostrado su interés en participar en el sector, pero son conversaciones muy tempranas. Hay que esperar que avancen los procesos de negociación", indicó.

El ejecutivo explicó que República Dominicana no aspira a atraer grandes plantas de fabricación de semiconductores, debido a las altas barreras de entrada. Cada fábrica de chips requiere inversiones cercanas a US$ 10,000 millones y una infraestructura compleja que actualmente el país no posee. En cambio, la apuesta está centrada en el ATP, que demanda menos capital inicial, mayor mano de obra y se alinea con las capacidades existentes en zonas francas.

"No ambicionamos traer empresas de gran superficie porque la escala para República Dominicana no da. Cada planta para producir chips requiere inversiones cercanas a los US$ 10,000 millones y una infraestructura muy importante"

, afirmó Szabó Padilla, respaldando la estrategia con datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que recomienda a los países enfocarse en segmentos específicos de la cadena de valor para optimizar recursos.

Según la OCDE, América Latina cuenta con pocas instalaciones de ATP, lo que crea una oportunidad para República Dominicana posicionarse como una opción cercana y confiable para cumplir con la creciente demanda global. El organismo internacional destacó que el ATP de semiconductores ha servido históricamente como punto de entrada para países que desarrollan ecosistemas tecnológicos en América Latina y el sudeste Asiático, y podría ser una opción viable a mediano y largo plazo para el país.

A corto plazo, el país también podría considerar enfocarse en la fabricación y ensamblaje de placas de circuito impreso, como paso previo hacia una mayor integración en la industria electrónica. Sin embargo, la OCDE advierte contra enfocarse demasiado en tipos específicos de semiconductores, recomendando en su lugar una estrategia flexible que permita adaptarse a las evoluciones del mercado.

Szabó Padilla sostuvo que esta transición es natural para República Dominicana, dada su experiencia consolidada en zonas francas con industrias de dispositivos médicos y electrónicos. De las 40 empresas que operan en Zona Franca Las Américas, 10 pertenecen al sector de dispositivos médicos, lo que refleja una estrategia previa de atraer tanto fabricantes como proveedores. "Nos sentimos muy cómodos participando en esas áreas porque son los mismos procesos que ya se manejan en la industria de dispositivos electrónicos y de dispositivos médicos, donde el país tiene una amplia trayectoria", expresó.

Finalmente, la OCDE recomendó actualizar el régimen de zonas francas para hacerlo más atractivo para la manufactura avanzada, incluyendo ajustes en los criterios de elegibilidad y la combinación de exenciones fiscales con incentivos específicos para atraer inversiones en semiconductores y microelectrónica. Esta medida busca maximizar el impacto económico de las futuras inversiones y alinear el marco regulatorio con las demandas de las industrias de alta tecnología.