RDC supera los 5.000 casos de ébola y se convierte en el segundo peor brote de la historia

La República Democrática del Congo (RDC) ha superado la barrera de los 5.000 casos confirmados de ébola, alcanzando un total de 5.105 infecciones y 2.420 fallecimientos desde la declaración del brote el pasado 15 de mayo, según el último boletín del Ministerio de Salud Pública congoleño con datos hasta el 17 de agosto.

La tasa de letalidad se sitúa en el 47,4 %, mientras que 782 pacientes permanecen en aislamiento o hospitalizados y 1.091 personas han logrado recuperarse. Además, el sistema de rastreo de contactos alcanza una cobertura del 84,1 %, según informaron las autoridades sanitarias del país.

Segundo peor brote de ébola registrado

Con estos números, el brote actual se ha convertido en el segundo peor de la historia por número de casos, superando al ocurrido entre 2018 y 2020 en el este de la RDC, que dejó 3.481 casos y 2.299 muertes. Sin embargo, aún permanece lejos del brote más grave registrado hasta la fecha: el de África occidental entre 2014 y 2016, que causó 28.000 contagios y 11.000 fallecimientos.

El crecimiento de la epidemia ha sido el más rápido desde su declaración, superando los 5.000 casos menos de dos semanas después de rebasar los 4.000. Esta aceleración ha generado preocupación en la comunidad internacional, especialmente tras las declaraciones del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien advirtió la semana pasada que el brote tiene potencial para alcanzar las cifras de la epidemia de África occidental.

Respuesta internacional y características del virus

La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantuvo este martes la declaración de emergencia de salud pública internacional, tras evaluar los tres meses de respuesta desde el inicio del brote. Según la OMS, el virus comenzó a circular en el este de la RDC en febrero, aunque un estudio publicado en la revista Science a finales de julio sugiere que las primeras infecciones podrían haber ocurrido incluso antes, al menos en enero.

Actualmente, la transmisión afecta a seis provincias congoleñas: Ituri (epicentro), Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uélé, Tshopo y Bas-Uélé, donde se confirmó la primera muerte la semana pasada. El virus se ha diseminado además a Uganda, que registró veinte casos confirmados (quince importados de la RDC y dos fallecimientos) antes de declararse libre de ébola el 28 de julio.

El brote corresponde a la cepa de Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 %, y para la cual no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico, según la OMS.

El ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y provoca síntomas como fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.