Primer caso de virus del Nilo Occidental en NYC 2026: más de 1,200 muestras de mosquitos positivas

El Departamento de Salud de Nueva York (DOHMH) confirmó el primer caso de virus del Nilo Occidental en la ciudad durante 2026, alertando sobre un aumento significativo en la actividad del virus tras detectar más de 1,284 muestras de mosquitos positivas en los cinco condados.

Según el informe oficial publicado este miércoles, la persona afectada reside en Manhattan, aunque las autoridades no revelaron su identidad ni el vecindario exacto por razones de privacidad. El paciente había pasado tiempo al aire libre tanto dentro de la ciudad como en áreas fuera de los cinco condados, lo que sugiere una posible exposición en múltiples entornos.

La distribución geográfica de las muestras positivas muestra un foco concentrado en Queens y Staten Island, con 504 y 354 casos respectivamente. Le siguen Brooklyn con 252, el Bronx con 123 y Manhattan con 51 muestras positivas. Este patrón representa un aumento notable frente a las 612 muestras reportadas a principios de mes y las 326 registradas durante el mismo período de 2025.

Medidas de prevención y control activo

Ante el aumento de la actividad vectorial, el DOHMH ha intensificado sus operaciones de control, realizando ocho intervenciones específicas desde julio en vecindarios con focos detectados, incluyendo tratamientos recientes en Queens, Staten Island y Brooklyn. Las autoridades enfatizan que el virus no se transmite de persona a persona, sino exclusivamente mediante la picadura de mosquitos infectados.

Se recomienda a los residentes usar repelentes registrados por la EPA, vestir ropa que cubra brazos y piernas, limitar actividades al aire libre durante el amanecer y el anochecer (horarios de mayor actividad mosquito), y eliminar cualquier acumulación de agua estancada donde los insectos puedan reproducirse.

Características del virus del Nilo Occidental

El virus del Nilo Occidental es una infección transmitida principalmente por la picadura de mosquitos del género Culex. Aproximadamente cuatro de cada cinco personas infectadas no presentan síntomas. Cuando estos aparecen, suelen ser leves: fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores corporales. En casos raros (aproximadamente 1 de cada 150), puede provocar enfermedades neurológicas graves como encefalitis o meningitis.

Actualmente, no existe una vacuna disponible para humanos contra este virus, por lo que la prevención mediante la reducción de la exposición a mosquitos sigue siendo la estrategia más efectiva. El Departamento de Salud continuará monitoreando la situación y proporcionando actualizaciones según evolucione la temporada, que típicamente se extiende de junio a octubre, con pico de actividad en agosto y septiembre.