Operación Pico: El incidente que casi desencadena un conflicto entre Cuba y República Dominicana en 1977

La Operación Pico fue un episodio de alta tensión diplomática y militar entre Cuba y la República Dominicana que ocurrió en septiembre de 1977, durante el contexto de la Guerra Fría, y que casi lleva a ambos países a un enfrentamiento armado.

El incidente se originó cuando varios barcos pesqueros cubanos naufragaron en aguas cercanas a territorio dominicano a principios de septiembre de 1977. Según informes de la época, la Fuerza Aérea Dominicana confiscó una de las embarcaciones y la condujo al puerto de Puerto Plata, alegando que había violado el espacio nacional con fines de espionaje.

La tripulación cubana, por su parte, sostuvo que navegaba en aguas internacionales cuando fue interceptada y obligada a cambiar de ruta por embarcaciones dominicanas. Ante esta situación, el entonces presidente dominicano Joaquín Balaguer expresó sospechas de que las embarcaciones estaban realizando misiones secretas bajo órdenes de Fidel Castro, líder de la Revolución Cubana.

En respuesta, Castro ordenó una serie de medidas de presión para lograr la liberación de la embarcación detenida. Los planes de respuesta militar cubana se formalizaron el 8 de septiembre de 1977, cuando el líder revolucionario se reunió en secreto en el Ministerio de las Fuerzas Armadas (MINFAR) con altos mandos militares, incluyendo al general Francisco Cabrera, al teniente coronel Rubén Martínez Puente y al coronel Rafael del Pino.

La primera fase de la Operación Pico consistió en el despliegue de un escuadrón de aviones MiG-21 sobre las ciudades de Puerto Plata y Santo Domingo, con el objetivo de simular un ataque aéreo y ejercer presión psicológica. Según el testimonio del entonces capitán Manuel Rojas García, retirado de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, participaron 9 aviones (no 12, como se había mencionado inicialmente) que volaron a una velocidad de aproximadamente 900 km/h, generando un fuerte estruendo que llegó a romper ventanas en zonas sobrevoladas.

Los vuelos se realizaron a baja altitud el 10 de septiembre de 1977, sin que se reportaran disparos o bombardeos, aunque el ruido de los motores causó alarma entre la población dominicana. Ese mismo día, Castro emitió un ultimátum de 24 horas al gobierno dominicano para liberar a los pescadores cubanos, advirtiendo que, de no hacerlo, ordenaría un bombardeo.

Ante la falta de respuesta inicial, se preparó la segunda fase de la operación, que sí incluía el uso de municiones. Sin embargo, el conflicto se evitó cuando las autoridades dominicanas decidieron liberar a la tripulación pesquera antes de que se cumpliera el plazo del ultimátum, lo que llevó a la cancelación de cualquier acción ofensiva adicional.

Según los archivos militares consultados, los 12 pilotos involucrados en la misión fueron: el coronel Rafael del Pino, el mayor Henry Pérez Martínez, el teniente coronel Jorge Villardel, el mayor Benigno Gonzáles Cortés, el capitán Arnaldo Torres Biart, el capitán Manuel Rojas García, el capitán Rigoberto Morales, el capitán Evelio Bravo, el capitán Armando Castellanos, el capitán Raúl Hernández Vidal, el mayor Pedro Pérez y el capitán Díaz.

El incidente quedó registrado como uno de los momentos más tensos en las relaciones históricas entre ambos países caribeños, reflejando las fricciones ideológicas y geopolíticas de la época. Años después, en un giro diplomático reciente, la Cancillería de la República Dominicana anunció la salida de nueve representantes cubanos del país, aunque no reveló las razones específicas, limitándose a afirmar que la medida busca "preservar las relaciones entre ambos países".

Esta decisión se enmarca en un patrón de distanciamiento observado desde el año anterior, que incluyó la exclusión de Cuba de eventos regionales como la X Cumbre de las Américas, celebrada en Santo Domingo, así como su ausencia en reuniones de la Organización de los Estados Americanos (OEA), donde también fueron omitidos Nicaragua y Venezuela.