Meta enfrenta juicio por presunta adicción en menores en redes sociales

Meta Platforms Inc. enfrenta desde este martes uno de los juicios más significativos de su historia en un tribunal federal de Oakland, California, donde 29 fiscales estatales acusan a la compañía de diseñar funciones en Instagram y Facebook que fomentan la adicción en niños y adolescentes.

El caso, presidido por la jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers y un jurado de ocho personas, evalúa si Meta violó la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) al recopilar datos de usuarios menores de 13 años sin el consentimiento requerido por ley. Además, los fiscales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey alegan que la empresa incurrió en prácticas desleales bajo las leyes estatales de protección al consumidor.

Rob Bonta, fiscal general de California, declaró que "explotar a nuestros residentes más vulnerables para aumentar las ganancias corporativas no solo es moralmente incorrecto, sino también ilegal", mientras que su homólogo en Colorado, Phil Weiser, vinculó el caso a la creciente crisis de salud mental entre jóvenes.

Contexto del litigio y posibles consecuencias

Este juicio forma parte de un litigio multidistrital más amplio que involucra a más de 3.000 demandantes contra Meta y otras plataformas como Google, TikTok y Snap. Las demandas sostienen que estas compañías diseñaron sus algoritmos para maximizar el tiempo de pantalla, lo que podría generar conductas adictivas y daños emocionales, físicos e incluso fatales en usuarios menores de edad.

Los estados involucrados solicitan que Meta implemente cambios estructurales en sus plataformas y paguen una indemnización que, según proyecciones citadas por Fox News, podría alcanzar los 1,4 billones de dólares. Este sería el primer caso bajo COPPA en llegar a un veredicto de jurado, lo que la profesora Mary Anne Franks de la Universidad George Washington describió como "la primera prueba real" de los méritos del litigio federal.

"Los fiscales no presentan pruebas de que alguien en sus estados haya sido engañado, afirman que funciones inofensivas —como tener una cuenta adicional de Instagram— perjudicaron de alguna manera a sus residentes, e intentan penalizar a Meta por desafíos que afectan a toda la industria, como la verificación de la edad"

— Portavoz de Meta, citado por ABC

Meta ha negado las acusaciones, calificándolas de "infundadas", y argumenta que las funciones cuestionadas son estándar en la industria y que los esfuerzos de verificación de edad son complejos y compartidos por todas las plataformas digitales.

Antecedentes legales recientes

El juicio se desarrolla tras una serie de fallos adversos para la empresa. En abril de 2024, un tribunal de Santa Fe, Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares para financiar un fondo de salud mental juvenil, considerando que sus operaciones dañan la seguridad y bienestar de adolescentes.

Además, en marzo de 2026, un juzgado de Los Ángeles condenó a Meta y Google a pagar un total de 6 millones de dólares a una joven de 20 años por negligencia y adicción a redes sociales durante su adolescencia, con Meta responsable del 70% de la cifra.

Se espera que el proceso dure entre cuatro y seis semanas, durante las cuales podrían declarar el CEO Mark Zuckerberg y el jefe de Instagram, Adam Mosseri. Este caso marca la primera vez que Zuckerberg es obligado a testificar en un juicio relacionado con las prácticas de sus plataformas.