Nutrición clínica clave en la recuperación de enfermedades neurológicas

La nutrición clínica es un componente esencial en el manejo integral de pacientes con enfermedades neurológicas, especialmente tras un accidente cerebrovascular (ACV), según destaca la Dra. Maribel Grullón, nutrióloga clínica. Una intervención nutricional individualizada permite prevenir la desnutrición, preservar la masa muscular y favorecer la recuperación funcional.

Entre las complicaciones más frecuentes se encuentran la disfagia, la sarcopenia, el aumento de los requerimientos metabólicos y las alteraciones de la motilidad gastrointestinal. La disfagia, definida como la dificultad o imposibilidad para tragar alimentos o líquidos, es particularmente común tras un ACV y aumenta el riesgo de aspiración, deshidratación y desnutrición, requiriendo una evaluación temprana y adaptación de texturas según las necesidades del paciente.

La sarcopenia, vinculada a la inmovilidad, hemiparesia o hemiplejia, conlleva pérdida de masa y fuerza muscular, agravada por factores inflamatorios, metabólicos y neuromusculares. Para contrarrestarla, es fundamental garantizar un aporte adecuado de energía y proteínas, combinado con rehabilitación física.

Durante las fases agudas y subagudas de algunas enfermedades neurológicas, los requerimientos energéticos pueden aumentar debido a la actividad muscular involuntaria, la respuesta al estrés u otros factores. La valoración nutricional debe detectar estos cambios y ajustar individualmente el aporte energético y proteico.

Las alteraciones de la motilidad gastrointestinal, como estreñimiento, distensión abdominal o intolerancia a la alimentación, también son frecuentes y dificultan que el paciente cumpla con sus requerimientos nutricionales.

Según la guía de la Sociedad Europea de Nutrición Parenteral y Enteral (ESPEN) en neurología, es clave realizar una evaluación nutricional temprana, identificando riesgo de desnutrición, disfagia, deshidratación y deficiencias. En pacientes con ACV que pueden alimentarse por vía oral pero presentan riesgo de desnutrición, se recomiendan suplementos nutricionales orales con adecuado aporte energético y proteico cuando la dieta habitual es insuficiente.

Cuando la vía oral no es segura o suficiente por disfagia severa y prolongada, puede ser necesaria la nutrición enteral. En la fase aguda del ACV, la sonda nasogástrica suele ser la primera opción. Si se prevé que la nutrición enteral será necesaria por más de 28 días, ESPEN recomienda considerar una gastrostomía endoscópica percutánea (PEG) cuando el paciente esté clínicamente estable, generalmente tras 14–28 días. En casos de rechazo o intolerancia a la sonda nasogástrica con necesidad superior a 14 días, puede considerarse una PEG temprana.

La intervención nutricional no debe esperar a que aparezca la desnutrición. La identificación temprana del riesgo, el uso oportuno de suplementos cuando estén indicados y la selección adecuada de la vía de alimentación contribuyen a preservar la masa muscular, prevenir complicaciones y favorecer la recuperación funcional.

Como concluye la Dra. Grullón, alimentar a un paciente neurológico no significa simplemente proporcionar calorías: significa evaluar, individualizar y acompañar el proceso de recuperación desde la nutrición clínica.

Esta información corresponde a la sección educativa de la Sociedad Dominicana de Nutrición Clínica y Metabolismo (SODONUCLIM). Para consultas, se puede contactar a articulos@sodonuclim.org o seguir sus actualizaciones en @sodonuclim.