Nueva York confirma primer caso de virus del Nilo Occidental en 2026

El Departamento de Salud de Nueva York (DOHMH) confirmó este miércoles el primer caso humano de virus del Nilo Occidental registrado en la ciudad durante 2026, según informó en un comunicado oficial. La persona afectada reside en el borough de Manhattan, aunque las autoridades no revelaron su identidad ni el vecindario específico donde vive, manteniendo los protocolos de confidencialidad estándar en estos casos.

El caso se detectó tras el análisis de más de 1.284 muestras de mosquitos que han dado positivo al virus en los cinco condados de la ciudad, un número significativamente superior al registrado en el mismo periodo de 2025. Según el desglose proporcionado por el DOHMH, Queens lidera con 504 muestras positivas, seguido de Staten Island con 354, Brooklyn con 252, el Bronx con 123 y Manhattan con 51.

Contexto epidemiológico y respuesta de las autoridades

A principios de este mes, el DOHMH había reportado 612 muestras positivas de mosquitos, en comparación con las 326 registradas durante el mismo periodo de 2025, lo que indica un aumento notable en la actividad del vector este año. Las autoridades sanitarias señalaron que la persona infectada había pasado tiempo al aire libre tanto dentro de la ciudad como en áreas fuera de los cinco condados antes del diagnóstico.

Desde julio, se han implementado ocho operaciones específicas de control de mosquitos en vecindarios donde se detectaron focos del virus, incluyendo tratamientos recientes en Queens, Staten Island y Brooklyn. Estas intervenciones forman parte de la estrategia estacional del DOHMH, ya que los mosquitos transmisores del virus del Nilo Occidental están activos en la ciudad desde junio hasta octubre, con su pico de ocurrencia durante agosto y septiembre.

Recomendaciones de prevención y características del virus

El Departamento de Salud recomienda a los neoyorquinos tomar medidas preventivas adicionales para reducir el riesgo de picaduras, especialmente durante las horas de mayor actividad mosquitera (amanecer y anochecer). Entre las indicaciones destacan el uso de repelentes registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), vestir ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, limitar las actividades al aire libre en momentos críticos y eliminar acumulaciones de agua estancada donde los mosquitos puedan reproducirse.

El virus del Nilo Occidental se transmite exclusivamente por la picadura de mosquitos infectados y no se contagia de persona a persona, según reiteraron las autoridades sanitarias. Aproximadamente el 80% de las personas infectadas no presentan síntomas, mientras que alrededor del 20% puede experimentar fiebre leve, dolores de cabeza o fatiga. En casos raros (aproximadamente 1 de cada 150 infecciones), el virus puede causar una enfermedad neurológica grave como encefalitis o meningitis. Actualmente, no existe una vacuna disponible para uso humano contra este virus.