NASA revela imágenes del cráter lunar causado por el impacto de un cohete de SpaceX

La NASA ha publicado imágenes detalladas del cráter formado en la superficie lunar tras el impacto de la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX, ocurrido el 5 de agosto de 2026. Las fotografías, capturadas por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) entre el 11 y el 12 de agosto, muestran el nuevo accidente geológico desde múltiples ángulos, permitiendo un análisis exhaustivo de sus características.

El cráter tiene aproximadamente 18 metros de ancho y menos de 3 metros de profundidad, según los datos proporcionados por la agencia espacial. Se formó cuando el resto del cohete, perteneciente a la misión Firefly Blue Ghost 1 lanzada en enero de 2025, impactó contra la Luna tras una trayectoria no planificada influenciada por la actividad solar y las fuerzas gravitacionales.

Las imágenes revelan que el impacto desenterró capas subterráneas de la superficie lunar, dispersando material en forma de rayos alrededor de la cavidad. Las zonas más oscuras corresponden a rocas y polvo superficial, mientras que las áreas más brillantes provienen de estratos más profundos, lo que brinda a los científicos una oportunidad única para estudiar la composición geológica de la Luna sin necesidad de perforación.

La NASA destacó que observar el cráter bajo distintas condiciones de iluminación fue clave para identificar estructuras y texturas no visibles en otras circunstancias. Este enfoque permitió detectar variaciones en la reflectividad y la topografía que enriquecen el entendimiento de los procesos de impacto en cuerpos celestes.

Capturar estas imágenes representó un desafío técnico significativo, ya que el LRO sobrevuela la Luna de polo a polo cada dos horas, mientras el satélite gira lentamente. Los equipos de la misión tuvieron que esperar seis días para que el sitio del impacto quedara alineado correctamente con la órbita del orbitador y las condiciones de iluminación adecuadas.

El objeto impactante era un desecho de una misión colaborativa entre Firefly Aerospace y la japonesa Ispace, cuyo lanzamiento tuvo lugar el 15 de enero de 2025. Aunque no estaba destinado a colisionar con la Luna, su trayectoria evolutiva lo llevó a impactar accidentalmente, transformando un evento no planificado en una oportunidad científica.

La agencia espacial confirmó el impacto el mismo día de su ocurrencia y señaló que los datos recopilados servirán para mejorar modelos de geología lunar y optimizar el diseño de futuras misiones de exploración, tanto robóticas como tripuladas, al comprender mejor cómo interactúan los objetos con la superficie lunar.