Meta enfrenta presión europea para aplicar restricciones a menores como en EE.UU.

Meta anunció un acuerdo histórico con cincuenta estados y territorios de Estados Unidos para limitar el uso de sus plataformas Facebook e Instagram entre menores de 18 años, estableciendo un tope de dos horas diarias y bloqueo nocturno entre la medianoche y las 6:00 a.m., ajustes que solo pueden modificar los padres.

El acuerdo incluye un pago de aproximadamente 18.000 millones de dólares y tendrá una vigencia de diez años, aunque su aplicación se limita exclusivamente a los adolescentes que residen en los estados firmantes, sin crear precedente en otras jurisdicciones, incluyendo Europa.

La Comisión Europea respondió al día siguiente exigiendo medidas similares para proteger a los menores en la Unión Europea, argumentando que ahora corresponde a Meta proponer compromisos dentro del bloque para garantizar la misma protección a los niños europeos.

Aunque el Ejecutivo europeo no ha detallado las medidas exactas que espera, ha reclamado compromisos sin límite temporal, en contraste con el acuerdo estadounidense de diez años, y ha advertido que si las propuestas de Meta son consideradas insuficientes, la empresa podría enfrentar sanciones de hasta el 6% de su facturación anual mundial.

Meta está bajo investigación por la Comisión Europea desde mayo de 2024 por presuntas insuficiencias en la protección de menores en internet, particularmente por las funcionalidades adictivas de sus plataformas. En conclusiones preliminares publicadas en julio, la Comisión ya había exigido modificaciones en las interfaces de Facebook e Instagram, considerando que fomentan conductas excesivamente adictivas, y criticó los controles parentales y mecanismos de límite de tiempo de pantalla como insuficientes.

Según la profesora de Derecho Público Brunesen Bertrand de la Universidad de Rennes, aunque el acuerdo estadounidense no tiene efecto jurídico en Europa, sí crea un contexto político favorable para que la Comisión Europea obtenga el máximo de Meta, aunque advierte que incluso una multa del 6% no resolvería el problema de fondo si no obliga automáticamente a la empresa a ajustarse a las exigencias regulatorias.

En el acuerdo con los estados estadounidenses, también se mencionó a TikTok, Snap y YouTube como plataformas que deberían asumir compromisos similares, aunque al ser consultadas por la AFP, TikTok y YouTube rechazaron hacer comentarios y Snap no respondió a las solicitudes. El alto comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, pidió el jueves que se establezcan normas globales para proteger a los menores en todas las redes sociales, instando a los gobiernos a tomar la iniciativa en lugar de esperar a que actúen tribunales o empresas.