Más de 500 niños hospitalizados en Indonesia tras intoxicación por comidas escolares gratuitas

Más de 500 estudiantes fueron hospitalizados en Indonesia tras ingerir alimentos contaminados en un internado islámico de Java Oriental, según informó el subdirector de la Agencia Nacional de Nutrición, Ketut Sumedana. El brote de intoxicación alimentaria ocurrió la víspera en el internado Mabul Hikam, que participa del programa nacional de comidas escolares gratuitas impulsado por el presidente Prabowo Subianto.

Según el reporte oficial, 512 alumnos resultaron afectados por el incidente. De ellos, 80 continúan bajo tratamiento médico, 120 permanecen en observación y 312 recibieron el alta hospitalaria tras recuperarse. Imágenes difundidas muestran a los estudiantes tendidos sobre colchonetas en el suelo de un centro de salud local mientras recibían atención.

Respuesta de las autoridades y medidas preventivas

Las autoridades locales ordenaron el cierre preventivo de la unidad de cocina responsable de preparar las comidas en el internado afectado por un período de 30 días, mientras se realizan investigaciones para determinar la causa exacta de la contaminación. El programa de comidas gratuitas, lanzado en enero de 2023, tiene como objetivo beneficiar a 80 millones de estudiantes de entre 6 y 18 años en todo el archipiélago.

Contexto nacional y críticas al programa

Desde su implementación, más de 41.000 niños han sufrido intoxicaciones en alrededor de 300 brotes asociados al programa, según datos oficiales citados por el gobierno. Organizaciones independientes advierten que el número real podría ser significativamente mayor debido a subregistro en zonas rurales y de difícil acceso.

La iniciativa, financiada con una inversión de 28.000 millones de dólares, ha generado debate público por su impacto en el presupuesto nacional y por supuestos recortes en otros sectores como salud y educación básica. Aunque ha alcanzado ya a aproximadamente 30 millones de estudiantes, persisten preocupaciones sobre los estándares de higiene y control de calidad en la cadena de suministro de alimentos.

"El principal problema de nutrición infantil en Indonesia sigue siendo el retraso en el crecimiento",

afirmaron representantes de las Naciones Unidas, señalando que más de 4,5 millones de menores de cinco años (el 21% de ese grupo etario) presentan este trastorno. Además, uno de cada 12 niños menores de cinco años tiene un peso inferior al recomendado para su altura.

El gobierno sostiene que el programa es esencial para combatir la desnutrición en un país de casi 290 millones de habitantes distribuidos en aproximadamente 17.000 islas. Sin embargo, crece la presión social y política para que se realicen auditorías independientes y se establezcan mecanismos más rigurosos de supervisión, especialmente tras la ausencia hasta la fecha de una investigación integral sobre los recurrentes brotes de intoxicación.