Mamografía: clave para detectar cáncer de mama a tiempo en República Dominicana

La detección temprana del cáncer de mama aumenta significativamente las probabilidades de tratamiento exitoso, sin embargo, en República Dominicana una proporción considerable de casos se diagnostica en etapas avanzadas, lo que reduce las opciones terapéuticas y afecta la supervivencia.

Cada año, el cáncer de mama representa uno de los principales desafíos de salud pública para las mujeres en el país. Según datos de 2022, la incidencia estimada fue de 59.1 casos por cada 100,000 mujeres, mientras que la mortalidad alcanzó aproximadamente 26.4 muertes por cada 100,000 mujeres. Ese mismo año, se registraron 3,412 nuevos casos y 1,577 fallecimientos por esta enfermedad, según información de la Presidencia de la República Dominicana.

La mamografía es una prueba de imagen por rayos X que permite identificar anomalías en el tejido mamario antes de que puedan palpárselos o causar síntomas. La Dra. Sharon Jelena Phillips, médica de medicina familiar de Mass General Brigham, explica que aunque el examen puede resultar incómodo debido a la compresión de las mamas, esta solo dura unos 15 segundos y puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío.

"Es incómodo, pero es bastante rápido. La compresión solo dura unos 15 segundos", señala la especialista.

Según el Instituto Sueco de Investigaciones en Salud (IHE), aproximadamente el 65 % de los pacientes en República Dominicana llega con un diagnóstico en etapas avanzadas (III y IV), mientras que solo alrededor del 43 % de los casos se detecta en estadios iniciales (I y II). Este patrón de detección tardía limita la efectividad de los tratamientos y contribuye a las altas tasas de mortalidad observadas en el país.

Las guías internacionales recomiendan iniciar las mamografías de rutina a los 40 años, tanto la Sociedad Americana contra el Cáncer como el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force) respaldan esta edad de inicio debido al aumento de casos diagnosticados en mujeres jóvenes.

Entre las razones más comunes por las que muchas mujeres posponen o evitan la mamografía se encuentran la incomodidad durante el examen, el miedo a un posible diagnóstico positivo, la falta de tiempo, el acceso limitado a servicios de salud y los costos asociados al estudio o a posibles seguimientos.

Aunque la exposición a radiación durante la mamografía es mínima, otros factores como la ansiedad mientras se espera el resultado y la logística para asistir a las citas médicas también pueden influir en la decisión de posponerse el examen. No obstante, los expertos coinciden en que estos inconvenientes son menores frente al beneficio potencial de detectar un cáncer en una etapa temprana.

Detectar el cáncer de mama en fases iniciales permite tratamientos menos agresivos, aumenta las probabilidades de supervivencia y brinda más opciones terapéuticas, lo que puede traducirse en una mejor calidad de vida para las pacientes. Aunque no existen datos nacionales recientes con tasas de supervivencia específicas tras detección temprana, los principios básicos de la oncología confirman que el diagnóstico oportuno mejora significativamente el pronóstico.

Las autoridades de salud insisten en que la mamografía sigue siendo una herramienta vital en la lucha contra el cáncer de mama, no solo como medida preventiva, sino como medio para lograr una detección oportuna. Postergar este estudio puede reducir las posibilidades de intervención eficaz.

No posponerse la mamografía puede salvar vidas. Una detección a tiempo abre la puerta a tratamientos más oportunos y aumenta significativamente las posibilidades de superar la enfermedad.