Inundación en Nepal y China deja 98 muertos y casi 900 desaparecidos

Una devastadora riada provocada por el desbordamiento del río Bhote Koshi ha dejado al menos 98 muertos y casi 900 desaparecidos en Nepal y regiones fronterizas de China, según los últimos reportes oficiales. El fenómeno natural ocurrió el miércoles 26 de agosto alrededor de las 9:15 hora local, afectando gravemente el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, cerca de la frontera con el Tíbet.

Las autoridades nepalíes confirmaron la recuperación de 95 cuerpos en las zonas afectadas, mientras que las autoridades chinas reportaron tres fallecidos en el condado de Gyirong. Además, se contabilizan 484 personas desaparecidas en territorio nepalí, entre ellas 391 extranjeros (incluyendo dos españoles) y 93 nepalíes, además de 44 militares, 28 policías, 13 agentes de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de proyectos hidroeléctricos. En China, se reportan 265 desaparecidos, lo que eleva el total a casi 900 personas sin contacto.

Origen y causas de la inundación

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló preliminarmente que un terremoto de magnitud 4,4 registrado a las 8:37 hora local pudo haber desencadenado un deslizamiento de tierra que bloqueó el curso del río Bhote Koshi, provocando posteriormente la riada masiva. El Servicio Geológico de Estados Unidos confirmó el seísmo, con epicentro a 77 kilómetros al noroeste de Kodari y una profundidad de 10 kilómetros. Otras hipótesis evaluadas incluyen la ruptura de un lago glaciar en el Tíbet.

Daños materiales y respuesta de emergencia

Al menos 80 puentes fueron destruidos, incluyendo 35 vehiculares y 45 peatonales colgantes. Asimismo, se reportaron "serios daños" en la planta hidroeléctrica Langtang Khola, cuya construcción había finalizado recientemente y estaba a punto de iniciar pruebas operativas, según indicó su director, Bijay Mohan Bhattarai, al Kathmandu Post.

El Gobierno de Nepal movilizó helicópteros militares y privados para las labores de rescate, logrando salvar a 80 personas por tierra y 116 por vía aérea, según la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA). Asimismo, se declaró zona de desastre durante tres meses en las áreas afectadas, se garantizó atención médica gratuita, se proporcionó alojamiento y alimentos a los damnificados, y se aprobó asistencia económica inmediata para las familias de las víctimas.

La comunidad internacional respondió con apoyo inmediato: la Unión Europea activó el sistema satelital Copernicus para mapear las zonas afectadas, facilitando la evaluación de daños y la planificación de las operaciones de rescate y reconstrucción.