INTEC y Países Bajos impulsan ciencia aplicada para clima y agroindustria

El Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) y la Embajada del Reino de los Países Bajos en la República Dominicana celebraron la segunda edición del encuentro “Conversaciones Naranja”, un espacio dedicado a presentar investigaciones científicas con aplicaciones reales para el desarrollo sostenible.

Bajo el lema “Ciencia con propósito”, académicos y expertos gubernamentales demostraron cómo la evidencia científica constituye una hoja de ruta indispensable para enfrentar las vulnerabilidades urbanas, energéticas y medioambientales que impactan al país.

Durante la apertura, el rector del INTEC, Arturo del Villar, puntualizó que el conocimiento no es un fin en sí mismo, sino una herramienta de transformación, e instó a dejar atrás la ciencia exclusivamente teórica para responder a urgencias del presente, como el cambio climático y la seguridad alimentaria.

En esa misma línea, el embajador del Reino de los Países Bajos, Frank Hoorns, señaló que las limitaciones territoriales de su nación se han convertido en motores de innovación. El diplomático resaltó que su país es el segundo mayor exportador de alimentos del mundo y exporta tecnología agrícola, como invernaderos de alta eficiencia capaces de utilizar un 90 % menos de agua.

El encuentro contó con la participación de Ria Holsman y Elaine Van Rimor, de Wageningen University & Research (WUR), institución que destacó las similitudes geográficas que acercan a ambas naciones: la República Dominicana posee 48,000 kilómetros cuadrados y 11 millones de habitantes, mientras los Países Bajos cuentan con 41,500 kilómetros cuadrados y 18 millones de personas.

Además, Holsman presentó una introducción sobre la agricultura en los Países Bajos, desde el pasado hasta el presente, en la que destacó cómo interactúan la agricultura y las políticas públicas, así como el reconocimiento alcanzado por esa nación debido a su alta tecnología agrícola y su posición como importante exportador de productos agropecuarios.

Panel científico: innovación local frente a desafíos nacionales

Durante la actividad se realizó un panel científico en el que participaron Yaset Rodríguez, docente investigador del Área de Ciencias Básicas y Ambientales del INTEC; Pamela Tejada, egresada de la licenciatura en Biotecnología y directora del Laboratorio de Reactores y Biorreactores; Juan Salas, director ejecutivo de la Defensa Civil; y el doctor Deislen Mariano Hernández, docente investigador del Área de Ingenierías.

Los expertos abordaron el impacto económico y ambiental de distintos proyectos desarrollados en el país.

Rodríguez expuso el desarrollo de biofertilizantes a partir de pulpa de café y sargazo, una respuesta directa a la necesidad de reducir la dependencia de importaciones químicas frente a un mercado mundial de fertilizantes con una tendencia alcista del 12 %. El proyecto ya logró escalar a una producción de 1,000 litros y competir exitosamente con fertilizantes tradicionales en el control de la sigatoka negra, una plaga severa que afecta la producción de banano. También explicó los elevados costos de la validación científica, detallando que los análisis de metales pesados o metagenomas pueden alcanzar los US$1,000 por muestra.

Ante la generación local de residuos de yuca y el crecimiento del mercado mundial de bioplásticos, estimado en 5.73 millones de toneladas para 2029, la biotecnóloga Pamela Tejada presentó la creación de biocompuestos. Precisó que, mediante el uso de almidón termoplástico (TPS), reforzado con biomasa disponible en el país, como cascarilla de arroz, bagazo de caña y fibra de coco, se desarrollan alternativas complementarias al plástico para empaques de vida corta. Para certificar la biodegradabilidad exacta conforme a las normas ISO, el INTEC adquirió el equipo especializado BPC Blue Premium Light.

Juan Salas, quien cursa el Doctorado en Ciencias Ambientales del INTEC, ilustró la urgencia de estas investigaciones con cifras históricas recientes. En noviembre de 2022 se acumularon 226 milímetros de lluvia, una cantidad que no se registraba desde hacía 50 años, mientras que en noviembre de 2023 el acumulado alcanzó los 472 milímetros. Para enfrentar la incertidumbre generada por los microclimas del país, la Defensa Civil desarrolla un simulador de pronósticos alimentado por inteligencia artificial. El sistema se nutre de la nueva aplicación ciudadana AlertaDO, que permite realizar mapeos en tiempo real, y complementa la reciente inversión gubernamental de casi RD$700 millones en radares Doppler.

El doctor Deislen Mariano Hernández trasladó la aplicación tecnológica al ámbito de las edificaciones y explicó el uso de gemelos digitales para desarrollar construcciones de energía casi nula. Señaló que la universidad utilizó como modelo el edificio Ercilia Pepín para demostrar que la instalación de energía solar debe equilibrarse con rediseños estructurales y controles automatizados inteligentes. Hernández advirtió que, sin los análisis adecuados, la implementación de tecnología podría generar más problemas que soluciones.