Gobierno defiende derogación de arancel al arroz y asegura apoyo a productores

El ministro de Agricultura, Francisco Oliverio Espaillat Bencosme, aseguró que la derogación del arancel al arroz importado no significa un abandono a los productores nacionales, sino un ajuste para cumplir con compromisos comerciales internacionales mientras se fortalecen otros mecanismos de apoyo al sector.

La medida se refiere a la derogación del Decreto 693-24, que establecía un arancel del 20 % dentro del contingente y del 99 % fuera de él para ciertas importaciones de arroz, mediante el Decreto 635-26 emitido el 9 de septiembre. Esta acción deja sin efecto el régimen arancelario vigente desde diciembre de 2024, que otorgaba una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas de arroz estadounidense con arancel cero y aplicaba un 99 % a las importaciones que la superaran.

Espaillat sostuvo que la protección de los productores no debe depender exclusivamente de los aranceles y propuso como alternativas el acceso oportuno al financiamiento, la mecanización, la reducción de costos, la asistencia técnica, la planificación de las siembras y una comercialización más ordenada. En este sentido, destacó el lanzamiento del Programa Nacional de Mecanización Agropecuaria (PRONAMEC) en San Juan, diseñado para reducir costos y elevar la productividad agrícola.

La decisión se da en medio de conversaciones comerciales entre República Dominicana y Estados Unidos. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) había señalado el 11 de septiembre la necesidad de derogar el Decreto 693-24 para ajustar el acceso del arroz estadounidense al mercado dominicano conforme a los compromisos del DR-Cafta.

El país produce aproximadamente 700 mil toneladas de arroz al año, lo que cubre alrededor del 96 % del consumo interno. El propio ministro había afirmado previamente que durante su gestión no había sido necesario importar arroz, resaltando la disponibilidad de inventarios y la capacidad productiva del sector.

Por su parte, la Asociación Dominicana de Factorías de Arroz (ADOFA), a través de su director Heraldo Suero, expresó que el sector confía en las autoridades para preservar la producción nacional mientras se negocia un posible acuerdo comercial recíproco con Estados Unidos.

El nuevo escenario obliga al Gobierno a equilibrar el cumplimiento de los compromisos comerciales internacionales con políticas que preserven la competitividad de los productores locales de arroz.