Gasto de bolsillo y atención primaria: los principales retos del sistema de salud dominicano

El gasto de bolsillo representa un desafío significativo para el sistema de salud dominicano, ya que más del 35% de la población reporta necesidades de salud insatisfechas o incurre en gastos desproporcionados, según Luis René Canaán Rojas, director ejecutivo de ARS SEMMA. Durante su participación en el conversatorio Estructura, Desafíos y Perspectivas del Sistema de Salud Dominicano, celebrado en el Hotel Catalonia, explicó que este indicador amenaza la economía familiar cuando supera entre el 10% y el 25% del presupuesto familiar.

Los factores que contribuyen al aumento del gasto de bolsillo incluyen copagos, medicamentos no cubiertos por el Seguro Familiar y costos indirectos como traslados y transporte. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el gasto de bolsillo en la República Dominicana equivale al 25.1% del gasto total en salud, mientras que solo el 18.3% del ingreso promedio del hogar se destina a bienes y servicios de salud. Además, el 55.3% del gasto en salud de los hogares corresponde a productos farmacéuticos.

La reducción del gasto de bolsillo y el fortalecimiento de la atención primaria son identificados como los principales desafíos financieros y operativos del sistema de salud nacional. Canaán Rojas enfatizó que la atención primaria es esencial para prevenir enfermedades, ya que la intervención temprana evita el aumento de costos a largo plazo y reduce la congestión en los hospitales de tercer nivel de atención.

Chanel Rosa Chupany, exdirector ejecutivo del Servicio Nacional de Salud, coincidió en este análisis y señaló que, aunque el país cuenta con una base institucional y de cobertura sólida, la prioridad es cerrar la brecha entre afiliación y protección efectiva. Advirtió que el primer nivel de atención sigue siendo débil, lo que impide que el sistema tenga una puerta de entrada efectiva, generando sobrecarga y encarecimiento en los servicios sanitarios.

Calidad e integración: desafíos persistentes Rosa Chupany destacó que la fragmentación de datos, procesos y redes afecta la coordinación en el sistema de salud. Señaló que las esperas prolongadas, la variabilidad clínica y las brechas en la continuidad de los servicios impactan negativamente la calidad. En cuanto a los medicamentos, aseguró que el acceso, los precios y la cobertura siguen siendo un punto sensible para la población.

Envejecimiento y enfermedades crónicas: presión creciente Ambos expertos coincidieron en que el envejecimiento poblacional y el aumento de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, cáncer y trastornos de salud mental están incrementando la demanda de consultas, medicamentos, diagnósticos y atención de alto costo, lo que eleva el gasto en enfermedades no transmisibles y agrava la presión sobre el sistema.

Conclusión El gasto de bolsillo y las debilidades en la atención primaria continúan siendo los principales desafíos del sistema de salud dominicano, requiriendo estrategias integrales que prioricen la prevención, la equidad en el acceso y el fortalecimiento del primer nivel de atención como puerta de entrada efectiva y eficiente.