Geriatra advierte sobre el síndrome del cuidador y su impacto en la salud

La doctora Victoria M. Aybar Ramírez, geriatra e internista, alertó sobre los riesgos físicos y emocionales que enfrentan quienes cuidan a un adulto mayor de forma prolongada, advirtiendo que la sobrecarga puede desencadenar el llamado síndrome del cuidador.

Según explicó la especialista, este síndrome surge cuando el amor y el compromiso moral de acompañar a un familiar envejeciente se transforma en un sacrificio que afecta la salud del cuidador, generando ansiedad, estrés, depresión, insomnio, agotamiento, irritabilidad y aislamiento social.

En la cultura dominicana y latinoamericana, cuidar a padres y abuelos suele asumirse como un deber, pero la geriatra enfatizó que ese compromiso no debe llevar al descuido personal.

Muchos cuidadores asumen responsabilidades como la administración de medicamentos, la coordinación de consultas médicas, la atención a la alimentación e higiene, y el apoyo emocional, frecuentemente sin formación sanitaria, remuneración o una red de apoyo adecuada.

Uno de los principales desafíos identificados es que muchos cuidadores consideran normal sentirse constantemente cansados o emocionalmente agotados, e incluso ven la búsqueda de ayuda como una señal de debilidad o como un acto de abandono hacia la persona que cuidan.

"Solicitar apoyo no significa abandonar a quien cuidamos", sostuvo la doctora Aybar Ramírez, quien destacó la importancia de crear redes familiares y sociales que permitan distribuir las responsabilidades.

La especialista invitó a dejar atrás la idea de que el amor se demuestra únicamente mediante el sacrificio silencioso, y recordó que cuidar también implica reconocer los propios límites, descansar, expresar emociones y buscar acompañamiento cuando las responsabilidades superan las capacidades personales.

"El síndrome del cuidador no aparece por falta de amor. Aparece, precisamente, cuando el amor carga con más responsabilidades de las que una persona puede soportar sin apoyo", reflexionó la geriatra.

Finalmente, propuso incorporar en las conversaciones sobre envejecimiento una pregunta esencial: ¿quién está cuidando al cuidador?, subrayando que garantizar el bienestar del adulto mayor también requiere proteger la salud física y emocional de quien asume su cuidado.