Fallece Yayoi Kusama, pionera del arte contemporáneo, a los 97 años

Yayoi Kusama, la artista japonesa cuyas instalaciones cubiertas de lunares y calabazas marcaron un antes y un después en el arte contemporáneo, falleció a los 97 años en un hospital de Tokio el pasado 14 de agosto, según confirmó su compañía mediante un comunicado oficial.

Kusama se convirtió en una figura global del arte tras décadas de trabajo incansable, reconocida por sus instalaciones inmersivas, sus esculturas gigantescas y su estilo visual único basado en patrones repetitivos, especialmente los lunares y las calabazas. Su obra exploró temas como la infinitud, la obsesión, la salud mental y el amor eterno.

Reconocimiento tardío y legado internacional

Aunque nació en 1929 en Matsumoto, Japón, y comenzó su carrera en la década de 1950, Kusama no alcanzó el reconocimiento internacional hasta los 80 y 90 años, tras haber sido prácticamente ignorada durante décadas, especialmente en el entorno artístico neoyorquino de los años 60, dominado por hombres.

En esa época, sus instalaciones provocativas —como esculturas fálicas y exhibiciones de desnudez— causaron revuelo, pero también fueron marginadas o copiadas por artistas masculinos como Andy Warhol y Claes Oldenburg, cuyas obras recibían mayor visibilidad en galerías prestigiosas.

Vida en el hospital psiquiátrico y resiliencia creativa

Tras regresar a Japón sintiéndose abatida y angustiada por la falta de reconocimiento, Kusama ingresó voluntariamente en un hospital psiquiátrico en Tokio, donde vivió y trabajó durante el resto de su vida. Ese entorno, que inicialmente buscaba tratamiento para sus trastornos mentales, se convirtió en su refugio creativo.

Allí, encontró apoyo en médicos interesados en la arteterapia, lo que le permitió continuar pintando, creando instalaciones y escribiendo poesía hasta sus últimos días, tal como destacó su compañía: "Siguió pintando hasta sus últimos días sin soltar jamás el pincel".

Obras icónicas y logros históricos

Entre sus obras más influyentes están las "Salas de espejos infinitos", creadas en 1965, que usan espejos y luces para generar la ilusión de espacios sin fin y que han atraído a millones de visitantes en todo el mundo. Sus calabazas pintadas con lunares se convirtieron en un símbolo personal de consuelo y nostalgia, como ella misma afirmó: "Las calabazas me hablan".

En 1993, se convirtió en la primera artista japonesa en representar a su país en la Bienal de Venecia con una exposición individual, un hito que marcó un giro en su recepción crítica tanto en Japón como en el extranjero.

Su obra alcanzó precios récord en el mercado del arte: uno de sus cuadros se vendió por aproximadamente US$10,5 millones en una subasta de 2022, colocándola entre las artistas femeninas más cotizadas de la historia.

Últimos años y influencia cultural

En sus últimos años, Kusama experimentó un renacimiento de popularidad impulsado por las redes sociales, donde sus instalaciones coloridas y fotogénicas se volvieron fondos virales para selfies y contenido digital. Colaboró con marcas de lujo como Louis Vuitton y tuvo retrospectivas en importantes museos internacionales.

Su compañía cerró el comunicado con un mensaje de continuidad: "Llevaremos adelante los deseos de Kusama y, a través del arte, continuaremos brindando esperanza y fortaleza para el futuro a personas de todo el mundo".