Fallece el saxofonista dominicano Sócrates “Choco” de León a los 94 años

Sócrates “Choco” de León, uno de los saxofonistas más influyentes de la República Dominicana, falleció a los 94 años, dejando un legado imborrable en la música popular nacional. Su muerte fue lamentada por colegas, músicos y amantes del arte que reconocieron su trayectoria como pilar del merengue, el jazz y la interpretación instrumental en el país.

Sandy Gabriel, reconocido saxofonista dominicano, expresó su pesar definiendo a De León como “uno de los más grandes saxofonistas dominicanos” y un ejemplo para generaciones de músicos en República Dominicana y América Latina. Su testimonio refleja el profundo respeto que el artista había ganado a lo largo de más de siete décadas de actividad artística.

La figura de Choco de León estuvo estrechamente vinculada al desarrollo del merengue moderno y su fusión con el lenguaje del jazz. Fue reconocido por su dominio técnico del saxofón alto, su capacidad de improvisación y una sonoridad distintiva que lo hizo destacar en orquestas y grabaciones emblemáticas de la música dominicana.

Su carrera incluyó una participación significativa en la Orquesta Los Caballeros Montecarlo, radicada en Santiago, bajo la dirección de Bienvenido Bustamante y Jorge Taveras. Allí, De León no solo contribuyó al sonido característico de la agrupación, sino que también hizo historia al ser el primer saxofonista en grabar el Concierto para Saxofón y Orquesta, compuesto por Bustamante.

Además, su nombre queda asociado a importantes interpretaciones en el ámbito del bolero, particularmente en grabaciones del maestro Rafael Solano, donde demostró una marcada influencia del jazz y una sólida capacidad como solista. Estos trabajos ayudaron a ampliar las posibilidades expresivas del merengue, acercándolo a recursos armónicos e improvisativos propios del jazz.

Juan Colón, músico y estudioso de su legado, destacó que De León logró construir un sonido propio, caracterizado por fuerza y claridad, especialmente notable en temas lentos y en sesiones dedicadas al saxofón. Su enfoque influyó en la forma en que subsequentemente se abordó el instrumento en la música popular dominicana.

Con su fallecimiento, la República Dominicana pierde a una de sus figuras más representativas del saxofón y un referente para quienes han seguido la tradición instrumental del país. Su aporte trasciende generaciones y sigue siendo estudiado y admirado por músicos que buscan comprender la evolución del sonido nacional.