Estudio revela mayor riesgo de cáncer en tripulantes de aviación por exposición a radiación cósmica

Un estudio reciente publicado en agosto de 2026 ha identificado que los auxiliares de vuelo y pilotos presentan un mayor riesgo de mortalidad por ciertos tipos de cáncer en comparación con la población general, atribuido principalmente a la exposición prolongada a radiación cósmica ionizante durante las horas de vuelo a gran altitud.

La investigación, realizada por un equipo de epidemiólogos y expertos en salud ocupacional, analizó datos de más de 200.000 tripulantes de cabina y pilotos de aerolíneas comerciales de varios países durante un período de seguimiento de 25 años. Los resultados indican un incremento significativo en la incidencia de melanoma y cáncer de mama, particularmente entre el personal femenino de vuelo.

Según los hallazgos, la exposición anual promedio a radiación cósmica para tripulantes que vuelan en rutas internacionales de larga distancia puede alcanzar hasta 5 milisieverts (mSv), un nivel que supera los límites recomendados para trabajadores expuestos a radiación en otras industrias, aunque permanece por debajo de los umbrales que provocan efectos agudos.

Factores que contribuyen al riesgo

Además de la radiación cósmica, el estudio señala otros factores potencialmente asociados al aumento del riesgo, como la alteración de los ritmos circadianos debido a los cambios de zona horaria y el trabajo nocturno, así como posibles exposiciones a contaminantes en el aire de la cabina, aunque estos factores requieren investigaciones adicionales para establecer una relación causal directa.

Los investigadores enfatizan que, aunque el riesgo relativo es estadísticamente significativo, el riesgo absoluto individual sigue siendo bajo para la mayoría de los tripulantes, especialmente aquellos que vuelan en rutas domésticas o de corta distancia, donde la exposición a radiación es considerablemente menor.

Recomendaciones y medidas preventivas

Ante estos hallazgos, las autoridades de aviación civil y las organizaciones sindicales del sector han comenzado a evaluar la implementación de medidas de monitoreo y protección, incluyendo:

• Registro individualizado de la exposición acumulada a radiación cósmica
• Optimización de rutas y altitudes de vuelo cuando sea operativamente factible
• Programas de detección precoz de cáncer de piel y mama para personal de vuelo
• Capacitación sobre los riesgos laborales específicos de la aviación comercial

El estudio, publicado en una revista especializada en salud ocupacional, subraya la necesidad de continuar investigando los efectos a largo plazo de las condiciones únicas de trabajo en la aviación, con el objetivo de mejorar los estándares de seguridad y salud para todos los trabajadores del sector aéreo.