¿Es realmente saludable la manteca de cerdo? La ciencia responde

La manteca de cerdo ha recuperado popularidad en cocinas tradicionales y alternativas, pero su impacto en la salud cardiovascular sigue siendo objeto de debate. Según la Sociedad Americana del Corazón (AHA), las grasas saturadas deben limitarse y reemplazarse por grasas insaturadas, especialmente las poliinsaturadas presentes en aceites vegetales, nueces, semillas y pescado (AHA, Circulation, 2021).

La composición de la manteca de cerdo revela un perfil mixto de grasas: contiene un 56% de grasa insaturada, de la cual el 11% es poliinsaturada y el 45% es monoinsaturada, similar a la del aceite de oliva o canola. Sin embargo, también aporta un 39% de grasa saturada, considerada menos favorable para la salud del corazón cuando se consume en exceso.

La evidencia científica indica que sustituir grasas insaturadas por saturadas eleva el colesterol LDL, conocido como el "colesterol malo". Un análisis de la Cochrane Database Syst Rev (Hooper y col., 2020) confirmó que reemplazar grasas saturadas por poliinsaturadas reduce el LDL y se asocia con un menor riesgo cardiovascular.

Según expertos en nutrición y sociedades médicas especializadas, la manteca de cerdo no se clasifica como una grasa saludable para consumo regular. Aunque puede usarse ocasionalmente en pequeñas cantidades dentro de una dieta equilibrada, su impacto depende de qué alimentos reemplaza. Si sustituye a aceites ricos en grasas insaturadas como el de oliva o canola (Sacks y col., Circulation, 2017), el efecto en la salud cardiovascular resulta menos favorable.

La clave no está en etiquetar la manteca como "buena" o "mala", sino en evaluar su frecuencia, cantidad y el contexto de la dieta global. Como señala el análisis: "Lo que ponemos en la sartén también puede reflejarse en el colesterol y, con los años, en la salud del corazón". Elegir grasas de manera informada no significa abandonar la tradición, sino proteger la salud sin renunciar al placer de comer.