Cuando la prevención ante desastres se vuelve fobia: señales y recomendaciones

Ante la amenaza de huracanes, terremotos o inundaciones, sentir miedo es una reacción normal, especialmente en países como la República Dominicana, expuesta cada año a fenómenos atmosféricos. Revisar alertas meteorológicas, asegurar el hogar y preparar un kit de emergencia son conductas responsables de prevención.

El problema surge cuando la prevención deja de estar guiada por la prudencia y pasa a estar dominada por el miedo. En ese punto, consultar una alerta puede convertirse en una compulsión: revisarla cada pocos minutos, perder el sueño, evitar salir de casa o imaginar constantemente escenarios catastróficos, incluso sin una amenaza inmediata.

Según Suliana Jiménez, neuropsicóloga del Centro de Neurodiagnóstica del Este, "El miedo cumple una función protectora cuando nos ayuda a prepararnos y actuar. Se convierte en un problema cuando la respuesta es desproporcionada frente al riesgo real y comienza a interferir con la vida de la persona". La intensidad de esta respuesta varía según experiencias previas, rasgos de personalidad, antecedentes de ansiedad y sensación de control.

Una persona que ha vivido un desastre traumático puede asociar estímulos neutros como el viento o la lluvia intensa con ese evento, transformando una condición climática común en una señal de peligro. Este aprendizaje también puede ocurrir de forma indirecta, al observar reacciones extremas en familiares frente a tormentas u otros fenómenos naturales.

Entre las señales de alerta identificadas por la especialista se encuentran: miedo intenso y persistente, pensamientos catastróficos, necesidad constante de verificar alertas, dificultad para dormir y síntomas físicos como palpitaciones, temblores, sudoración, falta de aire o mareos.

Las fobias más frecuentes relacionadas con fenómenos naturales incluyen el miedo intenso a tormentas, rayos y truenos (conocida como astrafobia), terremotos e inundaciones. En estos casos, lo que para otros es un cambio en el tiempo puede convertirse en un desencadenante de ansiedad severa.

Para manejar esta condición, Jiménez recomienda: tener un plan familiar de emergencia claro, limitar la exposición a redes sociales y medios durante alertas, evitar convertir la búsqueda de información en una conducta compulsiva, aprender a identificar pensamientos catastróficos y trabajar en la regulación emocional mediante técnicas de respiración o mindfulness.