El larimar dominicano: entre exportaciones masivas y demanda local insuficiente

El mercado del larimar en Barahona enfrenta una paradoja estructural: mientras los mineros requieren compradores que paguen al contado para sostener los altos costos de extracción, los artesanos locales exigen que una mayor parte de la piedra permanezca en la provincia para ser transformada y generar valor agregado dentro de República Dominicana.

Melvin Matos, minero de la región, explicó a Acento que los compradores chinos son actualmente los principales clientes que adquieren larimar directamente en el yacimiento, destacando que, a diferencia de algunos compradores locales, realizan sus pagos al contado. "Mayormente son chinos los que están comprando", afirmó Matos, señalando que los artesanos dominicanos suelen adquirir la piedra en menor cantidad y, en ocasiones, solicitan crédito.

Durante los primeros seis meses del año se emitieron 11 Certificados de No Objeción (CNO) que amparan un total de 153,710 libras de larimar. El Ministerio de Energía y Minas aclaró que estos certificados tienen una vigencia de 30 días y que su emisión no implica que la exportación se materialice en ese mismo período.

Los principales destinos del mineral autorizado para exportación fueron China y Hong Kong, que concentraron 145,758 libras, equivalentes al casi el 95 % del volumen certificado. A estos les siguieron India, con 3,850 libras, y Estados Unidos, con 3,500 libras.

Esta dinámica se enmarca dentro de la Resolución 035-2022, que reabrió las exportaciones de larimar y ámbar procesado o semiprocesado, reguló las zonas de extracción, estableció estándares técnicos para la minería artesanal y permitió la venta al exterior de hasta cinco libras sin permiso especial.

Golye Latouff, directora de Promoción Minera del Ministerio de Energía y Minas, destacó la creación de un vínculo comercial directo entre productores y artesanos que transforman la piedra en joyería y arte. Según la funcionaria, esta conexión busca reducir trabas en la cadena de comercialización, promover un comercio más justo y facilitar el acceso de los talleres nacionales a la materia prima.

Latouff sostuvo que en República Dominicana existe suficiente larimar para abastecer a los productores locales y rechazó la idea de que las exportaciones hayan provocado un desabastecimiento nacional. "En República Dominicana sí hay larimar para nuestra gente", afirmó, explicando que el material destinado a la exportación no corresponde al que utilizan los artesanos dominicanos, sino que proviene de un excedente generado por la producción de los mineros de Barahona.

La funcionaria indicó que el Ministerio procura que el desarrollo de la actividad minera esté acompañado por la protección de la artesanía vinculada al larimar, bajo la denominación de origen de esta piedra. "La riqueza de nuestra tierra debe dinamizar ante todo la economía de nuestra gente y nuestros talleres", sostuvo.

Para los mineros, sin embargo, mantener las operaciones resulta cada vez más difícil debido a los altos costos operativos. Matos indicó que en su operación destina entre RD$ 50,000 y RD$ 80,000 semanales para cubrir los gastos de lamina. Un solo hoyo puede involucrar alrededor de 30 trabajadores; en su caso, cuenta con 15 empleados fijos y paga RD$ 700 por día a trabajadores adicionales.

Aunque reconoce el peso importante de los compradores extranjeros, Matos aseguró que los mineros preferirían colocar una mayor proporción de su producción dentro del país. "Nosotros lo que queremos es que el larimar se venda todo aquí", manifestó. Sin embargo, consideró que la demanda dominicana no es suficiente para absorber la producción, señalando que los residentes de Barahona compran poco y que parte de las ventas locales termina siendo revendida a clientes extranjeros.

"Nos falta como dominicanos apreciar más la piedra", expresó Matos, añadiendo que el problema también está relacionado con la capacidad del mercado local para comprar la piedra en los volúmenes y bajo las condiciones que necesita la actividad minera. "Antes sí lo tenía, pero no sé qué pasó", dijo al referirse a la demanda local.

Mientras los mineros reclaman un mercado que les permita recuperar la inversión en la extracción, César Feliz, artesano y facilitador, plantea un desafío distinto: que la mayor cantidad posible de larimar sea procesada y convertida en piezas dentro de la región Enriquillo. "Mi proyecto sería que de Barahona no salga un solo pedacito de larimar de la región Enriquillo; lo trabajemos todos", afirmó Feliz, cuya propuesta busca que la actividad no termine en la extracción, sino que genere empleos e ingresos adicionales mediante la lapidaria y la joyería.

Feliz explicó que muchos artesanos tienen talleres en sus propias viviendas, donde también participan sus hijos, lo que permite que el oficio se transmita dentro de las familias. "Cada uno de nosotros, de los artesanos, tenemos un taller en la casa y estamos vigilando los hijos. Y los hijos se entraron también en esa formación y ya mañana ellos serán artesanos", señaló.