El grooming se adapta a videojuegos y chats privados para acercarse a menores

El grooming en línea está evolucionando hacia espacios cotidianos de niños y adolescentes, como videojuegos multijugador, comunidades virtuales y aplicaciones de mensajería, mientras que la inteligencia artificial facilita la creación de identidades falsas más convincentes. Este fenómeno ya no se limita exclusivamente a las redes sociales tradicionales, pues los agresores están adaptando sus estrategias a los nuevos hábitos digitales de los menores.

El grooming es un proceso mediante el cual un adulto establece deliberadamente una relación con un menor, a veces ocultando o falseando su identidad y edad, con el objetivo de ganarse su confianza antes de explotarlo o abusar de él. Según un análisis de la iniciativa Digipadres de ESET, Internet ha ampliado considerablemente las posibilidades de contacto: desde su hogar, un mismo agresor puede intentar relacionarse simultáneamente con decenas o incluso cientos de menores.

El papel de la inteligencia artificial en el grooming

La inteligencia artificial puede facilitar la construcción de perfiles falsos más convincentes y ayudar a adaptar identidades ficticias al lenguaje, gustos e intereses de las posibles víctimas. Esto permite a los agresores generar acercamientos más personalizados y difíciles de detectar, aumentando el riesgo de manipulación.

Aunque las herramientas cambien, la estrategia de manipulación mantiene elementos conocidos: aprovechar la necesidad de amistad, atención, comprensión y pertenencia propia de niños y adolescentes. El acercamiento inicial rara vez comienza con contenido sexual explícito o amenazas, sino que suele iniciar con un aparente interés por los videojuegos, pasatiempos o situaciones cotidianas del menor.

Señales de alerta en el proceso de grooming

El agresor procura generar confianza mediante atención constante, apoyo emocional, validación y cumplidos. Una señal de alerta puede aparecer cuando intenta trasladar la conversación desde un espacio público hacia mensajes privados o aplicaciones de mensajería, donde existe menor supervisión. Otro patrón común incluye peticiones para mantener la relación en secreto frente a padres, educadores o amigos.

Una vez consolidada la confianza, pueden comenzar conversaciones cada vez más personales o sexuales. Si el menor intenta alejarse, el agresor puede recurrir a la culpa, la presión emocional, la coerción o las amenazas. Este proceso gradual dificulta su detección temprana por parte de los adultos responsables.

Recomendaciones para familias y educadores

Mario Micucci, investigador de seguridad informática de ESET Latinoamérica, explica que Internet elimina muchas de las barreras geográficas que anteriormente limitaban las oportunidades de contacto de los agresores. La advertencia no significa que cualquier amistad surgida en Internet deba considerarse peligrosa, pero sí resalta la necesidad de acompañar la vida digital de los menores.

Entre las recomendaciones destacan: mantener una comunicación abierta y constante, usar controles parentales como herramienta complementaria (no sustitutiva), enseñar a proteger la información personal y revisar la privacidad de las cuentas. También es importante que los adultos se interesen por los espacios digitales que utilizan los menores: conocer los videojuegos que frecuentan, las aplicaciones donde conversan y las dinámicas de las comunidades en las que participan.

Para Micucci, es más importante desarrollar en niños y adolescentes capacidades transversales que puedan acompañarlos independientemente de la plataforma que utilicen: reconocer intentos de manipulación, cuestionar comportamientos que les resulten extraños y saber que siempre pueden pedir ayuda a un adulto de confianza. Estas habilidades son clave para prevenir riesgos en un entorno digital en constante cambio.