EE.UU. impone aranceles del 12.5% a República Dominicana por supuestas prácticas de trabajo forzoso

El Gobierno de Estados Unidos anunció este jueves un nuevo arancel del 12.5% a las importaciones provenientes de la República Dominicana y la República Dominicana, como parte de una medida comercial que afecta a varias decenas de países, alegando esfuerzos insuficientes para combatir el trabajo forzoso.

La decisión, tomada por la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR), se basa en una investigación iniciada en marzo bajo la Sección 301 de la ley comercial estadounidense, que evalúa si las políticas de ciertos países relacionadas con la prohibición de importar bienes producidos mediante trabajo forzoso perjudican a trabajadores y empresas estadounidenses.

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el trabajo forzoso se define como aquel que una persona realiza de manera involuntaria y bajo amenaza o castigo, ya sea mediante violencia, intimidación, retención de documentos, salarios o deudas fraudulentas que impiden abandonar el empleo.

Para que se configure trabajo forzoso, la OIT establece que deben concurrir tres elementos: trabajo o servicio en cualquier actividad económica, amenaza de una pena (física, sanciones o intimidaciones) y falta de voluntariedad, es decir, que la persona no acepte libremente el trabajo o no pueda abandonarlo cuando lo desee.

El organismo internacional advierte que esta práctica puede afectar a adultos y niños y presentarse en sectores como agricultura, construcción, manufactura, trabajo doméstico, explotación sexual o mendicidad forzada, aunque aclara que no todo empleo con malas condiciones constituye trabajo forzoso.

Entre los indicadores de alerta figuran la restricción de movimiento, retención de salarios o documentos, violencia física o sexual, amenazas, intimidaciones y deudas fraudulentas de las que el trabajador no puede salir.

En la República Dominicana, el Código de Trabajo (Ley 16-92) establece en su Principio II que toda persona es libre para dedicarse a cualquier profesión u oficio permitido por la ley, y que nadie puede obligar a otros a trabajar contra su voluntad.

Aunque la normativa laboral dominicana no contempla penas de prisión específicas por trabajo forzoso, las conductas relacionadas pueden ser sancionadas mediante la legislación penal general y leyes especiales que tipifican delitos como trata de personas y esclavitud.

Los nuevos gravámenes establecen un arancel adicional del 10% para importaciones de 17 economías y del 12.5% para otras, incluyendo a Costa Rica, Panamá y República Dominicana en este último grupo.

En América Latina, México, Guatemala, Honduras y El Salvador enfrentarán un arancel adicional del 10%, mientras que a las 27 economías de la Unión Europea se les aplica un arancel conjunto del 10%.

La medida sustituye el arancel temporal global del 10% impuesto por el presidente Donald Trump, que expira este viernes, y representa una nueva fase de la guerra comercial iniciada por su administración en abril de 2025.

India, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Suiza, Canadá y Reino Unido también figuran entre las economías afectadas, aunque las tasas pueden variar según el producto y su origen. China, con aranceles específicos y superiores, no está incluida en esta lista.