EE.UU. planea extender operaciones antidrogas a territorio latinoamericano

El gobierno de Donald Trump busca ampliar su campaña antidrogas desde el mar hacia tierra firme en América Latina, tras más de un año de bombardeos navales contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico. La iniciativa, anunciada por el secretario de Defensa Pete Hegseth, contempla acuerdos de cooperación militar con varios países de la región para realizar operaciones conjuntas contra grupos criminales designados como terroristas.

Según Hegseth, quien realizó el anuncio durante una visita a Panamá, Colombia, Guatemala y Honduras habían aceptado inicialmente permitir incursiones militares estadounidenses en su territorio, siguiendo el modelo de acuerdos previos con Ecuador, donde ya se llevan a cabo misiones similares desde marzo. Sin embargo, Guatemala posteriormente negó haber alcanzado cualquier acuerdo de este tipo, generando incertidumbre sobre el alcance real de la propuesta.

Durante un ejercicio militar en la selva panameña, Hegseth describió la nueva fase como "lo mismo que vieron con los ataques contra las lanchas del narcotráfico, pero en tierra", enfatizando que el objetivo es replicar el efecto disuasivo de las operaciones navales en zonas terrestres. El funcionario confirmó que Washington está trabajando activamente con Ecuador, Colombia y otros socios regionales para llevar la lucha contra las organizaciones criminales al interior de los países.

Esta expansión representa una nueva etapa en la estrategia de seguridad del gobierno Trump, que busca presionar a los gobiernos latinoamericanos para que se alineen con sus prioridades y afirmar lo que denomina "dominancia estadounidense sobre el hemisferio occidental". La administración sostiene que el creciente apoyo a líderes afines a Trump en la región facilita la formación de coaliciones dispuestas a cooperar con Washington en materia de seguridad.

No obstante, expertos y organizaciones de derechos humanos han advertido sobre los riesgos asociados a esta escalada militar. Michael Shifter, experto en América Latina del Inter-American Dialogue, señaló que "lo que está ocurriendo es un intento de legitimar un mayor uso del ejército de Estados Unidos en la región", advirtiendo que podría aumentar el riesgo de víctimas civiles y generar un rechazo duradero hacia la presencia estadounidense.

Históricamente, las Fuerzas Armadas de EE.UU. han mantenido una presencia significativa en América Latina, proporcionando armas, inteligencia y entrenamiento a aliados en la lucha contra el narcotráfico. Sin embargo, esta participación también ha dejado un legado complejo, incluyendo episodios de apoyo a golpes de Estado y dictaduras durante la Guerra Fría, lo que alimenta el escepticismo sobre las verdaderas intenciones detrás de la nueva iniciativa.