EE. UU. evalúa tasa de 100.000 dólares para graduados extranjeros en programa OPT

El gobierno de Donald Trump estudia imponer una tasa de 100.000 dólares a los estudiantes extranjeros que deseen permanecer y trabajar en Estados Unidos tras graduarse bajo el programa de Instrucción Práctica Opcional (OPT), según informó The Wall Street Journal este jueves. La medida, aún en discusión dentro del Departamento de Seguridad Nacional, podría afectar significativamente la capacidad de los graduados internacionales para acceder al mercado laboral estadounidense.

El programa OPT permite a los estudiantes extranjeros trabajar en EE. UU. en puestos relacionados con su campo de estudio por hasta un año, con una extensión adicional de 24 meses para quienes se especializan en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM). Actualmente, alrededor de 419.000 inmigrantes trabajaban legalmente en el país bajo este programa en 2024, el último año con datos disponibles.

Funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional están elaborando nuevas regulaciones para el OPT, que se espera sean publicadas a finales de año. Estas normas se suman a un anuncio previo del gobierno Trump que exigirá a los estudiantes extranjeros solicitar extensiones de sus visas para participar en el programa, ya que anteriormente la validez del permiso estaba vinculada directamente a la duración de sus estudios académicos.

Aún no se ha definido si el costo de la tasa propuesta sería asumido por los estudiantes mismos o por sus futuros empleadores, ni si recibirá la aprobación final de la Casa Blanca. La iniciativa forma parte de un conjunto más amplio de medidas destinadas a reducir la inmigración legal, siguiendo el fracaso de una propuesta similar para las visas H-1B, ampliamente utilizadas por empresas tecnológicas, que fue bloqueada por un tribunal de apelaciones tras enfrentar oposición legal.

Expertos en política migratoria advierten que una tarifa de esta magnitud podría desincentivar a talento internacional altamente calificado de elegir EE. UU. como destino para sus estudios y carrera profesional, afectando particularmente a sectores dependientes de trabajadores STEM.