Edad y sexo influyen en las complicaciones de la diabetes tipo 2

Un estudio publicado en PLOS Medicine revela que el sexo y la edad al diagnóstico determinan el tipo de complicaciones más probables en personas con diabetes tipo 2, según el análisis de 28.720 historiales médicos de pacientes diagnosticados entre 2010 y 2020 en el Reino Unido.

La investigación, realizada por científicos afiliados a centros británicos, encontró que el 39% de los participantes desarrolló al menos una complicación significativa tras el diagnóstico, pero la naturaleza de estas complicaciones varió significativamente según el sexo y el grupo de edad.

Diferencias por sexo en las complicaciones iniciales

Entre las mujeres, el 8,1% desarrolló un trastorno de salud mental (ansiedad o depresión) como primera complicación, frente al 5,3% de los hombres. Este hallazgo coincide con un estudio previo en España, donde el 20,7% de las mujeres con diabetes tipo 2 presentaba depresión, comparado con el 7,57% en hombres.

En cambio, los hombres mostraron mayor vulnerabilidad a complicaciones cardiovasculares y renales: el 8,4% fue diagnosticado con insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria o renal como primera complicación, frente al 5,3% de las mujeres.

Evolución de las complicaciones según la trayectoria de la enfermedad

El estudio también analizó la progresión de las complicaciones en etapas posteriores. Tras desarrollar hipertensión, el 13,6% de los hombres terminó sufriendo una enfermedad cardiovascular o renal, frente al 10,6% de las mujeres. Asimismo, tras un trastorno mental, el 8,3% de los hombres progresó hacia complicaciones cardio-renales, comparado con el 6,1% de las mujeres.

Como concluyen los autores:

Estos datos confirman que, a lo largo de las distintas trayectorias de la diabetes tipo 2, los hombres presentan una mayor vulnerabilidad y proporción de complicaciones cardiovasculares y renales que las mujeres.

Influencia de la edad al diagnóstico

En cuanto a la edad, las mujeres de 16 a 39 años presentan la mayor probabilidad de desarrollar ansiedad o depresión tras el diagnóstico, una tendencia que disminuye con la edad. Los hombres en este mismo grupo de edad también muestran un riesgo elevado de trastornos mentales frente a los más mayores.

Las afecciones de salud mental se presentan, en promedio, a los 50 años en mujeres y 51 en hombres, siendo la complicación más temprana en la trayectoria de la enfermedad para ambos sexos.

Por el contrario, la hipertensión aumenta su probabilidad con la edad en ambos sexos, excepto en mujeres de 16 a 39 años, donde el diagnóstico de salud mental es más prevalente que la hipertensión como primera complicación.

En pacientes mayores de 60 años, las enfermedades cardiovasculares y renales se vuelven dominantes, especialmente en hombres: estos sufren dicha complicación a una edad media de 60 años, frente a los 66 en mujeres.

Impacto en la mortalidad prematura

La tasa de mortalidad prematura aumenta a partir de los 60 años de diagnóstico, pero se acelera drásticamente cuando la diabetes tipo 2 se combina con una condición de salud mental. En estos casos, los pacientes fallecen a edades mucho más tempranas: 61 años en hombres y 70 en mujeres.

Particularmente preocupante es el caso de mujeres mayores de 60 años con depresión como primera complicación: en este grupo, la probabilidad de muerte durante los primeros seis años supera al riesgo de desarrollar cualquier otra complicación física.

Los autores subrayan la necesidad de enfoques personalizados en el manejo de la diabetes tipo 2, considerando tanto el sexo como la edad al diagnóstico para anticipar y prevenir complicaciones específicas.