Economista propone renegociar contrato minero ante alza récord del oro

El economista Luis Vargas, investigador del Centro de Estudios Económicos y Sociales Padre José Luis Alemán, S.J. (CEPA) de la PUCMM, ha planteado la necesidad de que República Dominicana renegocie el contrato con la minera Barrick Gold en Pueblo Viejo. Esta propuesta surge en un contexto de precios récord del oro en los mercados internacionales, que alcanzó los US$4,618 por onza el pasado 14 de enero, y de un superávit comercial histórico para el país en este rubro.

Superávit comercial y dependencia de pocos mercados

Según datos de la Dirección General de Aduanas (DGA) correspondientes a enero-noviembre de 2023, el sector del oro y metales similares generó un saldo positivo neto de US$4,813 millones. Este resultado se desprende de exportaciones por US$6,381 millones, que superaron ampliamente las importaciones de US$2,028 millones. El precio promedio anual del metal mostró una escalada significativa, pasando de aproximadamente US$1,943 en 2023 a US$2,300 en 2024.

El comercio se concentra principalmente en tres destinos. India es el principal socio comercial, con un superávit de US$2,282 millones (52.84% del total), resultado de exportaciones por US$2,284 millones frente a importaciones de solo US$3 millones. Le sigue Suiza con US$1,455 millones, aunque este país perdió el primer lugar debido a una caída drástica en sus compras. Estados Unidos ocupa el tercer puesto, con un superávit de US$1,040 millones, impulsado en gran medida por el régimen de zonas francas industriales.

"La relevancia de la producción local y comercialización foránea de doré... radica sustancialmente en la encumbrada gravitación del valor exportable de oro y bienes similares en las exportaciones totales", explicó Vargas en su análisis.

Contexto internacional y crítica al modelo actual

Vargas atribuye la tendencia alcista del precio del oro a las grandes inversiones de capital en este metal como valor refugio, ante sucesivas crisis económico-financieras y la pérdida relativa de valor del dólar. Señala que esta situación crea un impacto negativo simultáneo en inflación y carga crediticia, afectando el crecimiento real del PIB.

El economista critica que, pese al contexto de bonanza de precios, la contracción del volumen de producción de Barrick Gold repercute en un aumento del costo unitario de mantenimiento. Esto, a su juicio, perjudica las rentas pactadas con trabajadores mineros, comunidades vecinas y las cuentas fiscales, mientras se verifica una subida pronunciada de la rentabilidad corporativa.

Vargas estima que las autoridades gubernamentales no muestran un interés nacional suficiente en la defensa de los recursos naturales y mineros ante la curva empinada de las cotizaciones. Además de sugerir la renegociación del contrato con Barrick Gold, el experto destaca que el país debe contabilizar y revisar las explotaciones de otros metales en alza, como la plata y el cobre, ampliamente utilizados en las industrias tecnológica y energética.